Desafío aceptado: detrás de escena en Top Gear America con Rob Corddry

Para escuchar a Rob Corddry decir, su primer día de rodaje de Top Gear America fue casi el último. Mientras empujaba a un interceptor de la policía discapacitado a través de un vecindario abandonado con Stig detrás de él, la realidad a la que se había apuntado realmente se vino abajo.

«Oh, Dios. ¿Qué me espera?» Dice Corddry. Un año después, todavía puede recordar los pensamientos que cruzaron por su mente: «Tengo miedo al peligro. Tengo poca tolerancia al dolor. No soy un temerario. ¿Qué estoy haciendo? Hay tantas formas de morir».

Mire este segmento en el episodio 5 y verá cómo este monólogo interior se desarrolla en tiempo real durante el apogeo de la persecución. Lleno de miedo, sus ojos parpadean frenéticamente entre la carretera y el espejo retrovisor, y finalmente brillan en una derrota resignada cuando lo empujan por detrás. Estaba convencido de que Stig lo había golpeado y en cualquier segundo su automóvil rodaría o explotaría. Probablemente ambos.

De hecho, la rueda trasera derecha de Corddry golpeó la acera y el automóvil saltó hacia un lado. El Stig, aunque se acercaba, estaba a una distancia prudente. Pero para el copresentador, ese punto de impacto sirvió como una metáfora que reflejaba su estado de ánimo. «Estaba loco», dice. «Ese primer día, recuerdo que me asusté un poco. Me avergoncé en la carrera. Yo era un DNF». Golpea la mesa con las manos para enfatizar. «No he terminado.» Haciendo un balance de la situación, se preguntó si de alguna manera sería un alter ego imprudente.

Como joven actor en la ciudad de Nueva York en la década de 1990, Corddry, ahora de 50 años, nunca podría haber predicho que su carrera lo llevaría a este punto. En una ciudad donde el transporte público opera las 24 horas del día y solo el 45% de las familias posee un automóvil, no tenía una salida para expresar su inherente entusiasmo por el automóvil. En cambio, se centró en perseguir cada audición y estudiar la improvisación, saltando de la acera al metro y viceversa. Incluso su esposa, Sandra, a quien se refiere como su «asesora más confiable», desconocía los intereses vehiculares de su esposo. Su automóvil, un Toyota Corolla 1994 usado, no era exactamente un automóvil deportivo. Al menos tenía una manual de cinco velocidades.

Mirando hacia atrás aún más, es comprensible que el gen del automóvil tardara tanto en germinar. El primer automóvil de Corddry fue un Ford Pinto de 1975, nada impresionante en cualquier medida, excepto que contiene recuerdos que solo un primer automóvil puede transmitir. «Hubo una fuga de aceite tan constante que abrió un agujero en el garaje de mis padres», dice Corddry. “Era un carro peculiar, de baja calidad, blanco con gránulos de madera, que amaba con todo mi corazón, aunque tuve que levantar las piernas para atravesar charcos porque el piso estaba oxidado. Ningún carro huele como los de la 70, hombre. Puedo olerlo ahora, y es glorioso «.

La mudanza a Los Ángeles fue el catalizador que reavivó la pasión del actor por los automóviles. A medida que su interés ganaba impulso, dejó caer en las entrevistas que él era un hombre de autos confeso, incluso si era solo para ganar ruedas rápidas que podía conducir los fines de semana. Su esposa también lo notó, cuando se dio cuenta de que él priorizaba los registros de propiedad por la cantidad de estacionamientos que tenía una casa.

Luego llegó la convocatoria para unirse al elenco de Top Gear America. Aunque no pudo decir que sí con la suficiente rapidez, Corddry consideró prudente aclarar las cosas primero. «Les dije: ‘Ustedes saben que soy un entusiasta de los autos, ¿verdad?’ Y ellos dijeron: «Lo sabemos, lo sabemos. No te estamos echando para esto». A diferencia de los otros coanfitriones Dax Shepard y Jethro Bovingdon, cuyas pasiones fueron amplificadas por el adoctrinamiento práctico inicial en la industria automotriz y para aquellos con experiencia en carreras, la experiencia de Corddry lo convierte en el hombre común que representa al espectador. Al menos, eso es lo que pensó.

En este programa, las cosas rara vez funcionan, a veces por diseño, más a menudo por casualidad. Si hay alguna duda, la complicada relación que ves entre los productores y los anfitriones es absolutamente real. Los escenarios se planifican en una sala de redacción virtual para resaltar las fortalezas de los anfitriones y explorar sus debilidades. Pero los resultados el día del rodaje dependen en última instancia de los anfitriones y de cómo afronten el desafío.

En el mismo episodio donde el miedo casi se apodera de él, la suerte le sonrió a Corddry en el siguiente desafío, que consistía en correr sobre un lago seco. Fiel a su carácter, Shepard agregó un sistema nitroso a su Cadillac Fleetwood Brougham, mientras que Bovingdon modeló una cola aerodinámica para su Mini Cooper. Corddry arrancó el interior del coche de policía y cortó el escape. El Crown Vic, más ligero y ruidoso, consiguió la victoria frente al Cadillac deficiente en nitrógeno y al Mini, que esquiva el viento.

Para Corddry, la victoria fue una justificación, y una victoria exponencial en el sentido literal. «Un pequeño secreto detrás de escena es que estás viendo una carrera en un programa terminado», dice. «Pero, por supuesto, corrimos esa carrera cuatro o cinco veces para que pudieran obtener diferentes ángulos de cámara. Y gané cada una de esas carreras. Así que dejé un metro y medio más alto. Regresé de la cama seca a casa sin poder para caber en mi coche, me sentí tan alto «. Le dio la capacidad de apreciar de lo que es capaz y sentirse cómodo con lo que no es.

Fue entonces cuando las ruedas empezaron a girar en su cabeza. Se dio cuenta de que los desafíos eran el juego de cualquiera. «Lo único de lo que podía estar orgulloso en la primera temporada era que, aunque Dax y Jethro estaban mucho mejor informados que yo sobre los coches, enciclopédicamente, sabía que tenía que trabajar». En lugar de simplemente improvisar, podría obtener una ventaja mediante el pensamiento metódico y la planificación estratégica. Aquí, no se trata solo de elegir el mejor automóvil, sino también de seleccionar el automóvil adecuado para el desafío.

Es este tipo de pensamiento en la cuerda floja lo que apela a la naturaleza táctica de Corddry, porque incluso la elección incorrecta puede terminar siendo el auto correcto. “Nos bombardean con opciones de automóviles que podemos comprar para cada desafío. [Senior producer] David Silberman nos envía autos y dice: ‘¿Qué tal este? ¿Qué tal ese? ‘»

Corddry incluso recuerda con cariño el coche que casi encalló. «Cometí el error de elegir uno de sus autos, y era un Saab [900 Turbo]. Este fue el peor auto que he elegido para Top Gear hasta ahora. Siempre tuve la certeza de elegir el mejor coche porque trabajaba para él. Pero cuando no lo hice, estaba en la posición de ‘Oh, ahora soy ese tipo de TGA. El tipo del coche averiado. Y me pareció divertido tener que lidiar con todas esas tonterías. «

En este punto, el enfoque de Corddry da paso a su entrenamiento de improvisación. Es posible que su tiempo en Nueva York no lo haya imbuido de una aptitud para quemar humo, pero le proporcionó una inteligencia rápida y maleable que cosecha frutos en la cámara. Cuando una misión comienza a ir hacia un lado, mentalmente se dirige en la dirección del patinaje, cambiando de rumbo durante el vuelo, tanto verbal como físicamente.

Cuando lo ves en el set, realmente sientes esa dualidad en acción. Después de que se aprueba la idea de un episodio y se selecciona su automóvil, Corddry se dedica a absorber todos los detalles para que realmente pueda asumir la responsabilidad de sus opiniones. Si el desafío implica algún tipo de carrera, se centrará en cómo conducir de forma más inteligente, no necesariamente más rápido. Cuando quedó claro que su Saab enfermo no tendría ninguna posibilidad en la pista contra las máquinas más saludables de Shepard y Bovingdon, optó por tomar la carretera menos transitada: salirse del asfalto y elegir un atajo en el suelo para llegar a la línea de meta. primero.

Corddry atribuye esta decisión espontánea a su versión «que está dispuesto a abandonar todos sus planes si sucede algo mejor o incluso diferente. Y esa, creo, es la naturaleza de Top Gear America. Siempre vamos con una idea, y siempre salir con algo completamente diferente «.

Cuando se trata de análisis de automóviles, esta técnica metódica e improvisada toma un nuevo ángulo. Ausente de desafíos y coanfitriones, Corddry evita las payasadas que derriten los neumáticos y el acelerador a fondo para un enfoque decididamente más cerebral. Bucear en las especificaciones técnicas de antemano crea la base de la historia, pero lo que realmente quiere saber es lo que tiene que decir el coche. Si parece que forjar esta relación entre el hombre y la máquina es un poco poco ortodoxo, recuerde que Corddry sigue siendo técnicamente el tipo promedio. Al menos por ahora. No hay duda de que con cada episodio que pasa se sale un poco más rápido de la línea, un poco más experimentado al volante.

Este cambio fue fortalecedor para Corddry, pero también presentó un nuevo temor. “Mi mayor preocupación es que estoy mejorando. De manera notable ”, dice. «Todavía no tengo tanta práctica como los otros dos, pero el riesgo ahora es que realmente me vuelva bueno en todas estas cosas. ¡Me veo mejor de lo que lanzaron!»

Presumir de más autoridad es un buen problema. También significa que podrá enfrentar mayores desafíos. ¿Como es eso? Corddry piensa durante un minuto antes de responder. «Grandes plataformas. Grandes plataformas». Empieza a decir cinco veces más seguidas. La alegría en tu voz es inconfundible. «Puedes hacer que suceda, ¿verdad? Estaré triste si no puedes».

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