Biden y McCarthy no logran llegar a un consenso sobre el techo de la deuda a medida que se avecina un posible incumplimiento

El presidente Biden y el portavoz Kevin McCarthy salieron de una reunión crítica en la Casa Blanca el martes sin un consenso sobre cómo poner fin a su punto muerto sobre la deuda federal y pasaron solo unas semanas antes de que el país incumpliera por primera vez.

Con la economía en peligro, los dos líderes se mantuvieron en sus posiciones iniciales, con Biden exigiendo que el Congreso eleve el techo de la deuda incondicionalmente para evitar un incumplimiento y McCarthy insistiendo en que tal medida vaya acompañada de serias restricciones de gastos. Pero los dos acordaron reunirse con ayudantes más tarde ese mismo día y volver a reunirse el viernes.

La sesión de la Oficina Oval, la primera reunión de este tipo en tres meses entre el presidente demócrata y el presidente republicano, fue el acto de apertura de un drama que se desarrollará durante las próximas semanas a medida que el país se acerca a la fecha límite del 1 de septiembre. aplicar. sin autoridad para pagar sus deudas. Ninguna de las partes esperaba que la reunión produjera un gran avance, y no fue así. En cambio, fue una oportunidad para que ambos campos establecieran hitos para el debate decisivo.

“Dejé en claro durante nuestra reunión que la suspensión de pagos no es una opción”, dijo Biden después de la sesión en la Oficina Oval. “Repetí esto varias veces. América no es una nación holgazana. Pagamos nuestras cuentas y evitar el incumplimiento es un deber básico del Congreso de los Estados Unidos”.

Pero agregó: «Estoy preparado para iniciar una discusión por separado sobre mi presupuesto y prioridades de gasto, pero no bajo la amenaza de incumplimiento».

Al reunirse con los periodistas cuando salía de la Casa Blanca, McCarthy dijo que las dos partes seguían en desacuerdo. “No vi ningún movimiento nuevo”, dijo. Agregó que le había preguntado a Biden “varias veces” si había lugares en el presupuesto federal donde podrían encontrar recortes. “No me darían nada”, dijo.

En una posible señal de progreso, las dos partes acordaron que sus equipos se reúnan el martes por la noche y todos los días durante el resto de la semana para discutir posibles acuerdos sobre los niveles de gasto para los proyectos de ley del próximo año para financiar las operaciones del gobierno, lo que podría conducir a el tipo de acuerdo fiscal más amplio que el Sr. Biden dijo que lo discutiría.

Pero los principales demócratas que asistieron a la reunión, el senador Chuck Schumer y el representante Hakeem Jeffries de Nueva York, insistieron en que tales discusiones no estaban vinculadas a elevar el techo de la deuda y dijeron que era irresponsable poner en peligro la salud fiscal y el estado económico del país. razones tácticas. ventaja.

«Probablemente hay algunos puntos en los que podemos estar de acuerdo, algunos en los que podemos comprometernos», dijo Schumer sobre el gasto federal. Pero eso tiene que suceder por separado, no como parte de las negociaciones del techo de la deuda, dijo, apegado a la línea de la Casa Blanca.

El gobierno federal ya ha alcanzado su límite de deuda de 31,4 billones de dólares por mandato legal, y el Departamento del Tesoro ha dicho que podría quedarse sin medios financieros para evitar incumplirlo a finales de mes. Si eso sucediera sin el acuerdo del Congreso, el país incumpliría sus obligaciones de pagar los gastos previamente aprobados, lo que, según los analistas, podría enviar una onda de choque económica a través de la economía nacional y en todo el mundo, lo que podría desencadenar una recesión. y dejando a millones sin trabajo.

Tanto la Casa Blanca como McCarthy han descartado elevar el techo de la deuda a corto plazo para dar más tiempo a las discusiones, pero el tiempo se acaba. El orador dijo a los periodistas en el Capitolio que creía que los líderes del Congreso y el Sr. Biden tendría que cerrar un trato la próxima semana para aprobar una legislación que elevaría el techo de la deuda a principios de junio.

El senador Mitch McConnell de Kentucky, líder de la minoría republicana en el Senado, acompañó a McCarthy a la reunión y respaldó su posición, insistiendo en que el presidente tenía la obligación de comprometerse con la Cámara controlada por los republicanos. Pero enfatizó en sus comentarios de apertura fuera de la Casa Blanca que estaba comprometido a evitar un default, insinuando cierto malestar en el transcurso del debate. “Permítanme ser claro primero: Estados Unidos no va a incumplir”, dijo. «Nunca fue y nunca será.»

Los demócratas intentaron usar ese comentario para aislar a McCarthy al sugerir que él era el único dispuesto a arriesgarse a un incumplimiento. Pero el orador dijo que él fue el único que realmente aprobó un aumento en el techo de la deuda, refiriéndose a la legislación que vincula dicho aumento a los límites de gastos y otras medidas.

Hizo hincapié en que el presidente se negó a reunirse con él durante 97 días, alegando que el Sr. Biden estaba actuando de manera irresponsable al no aceptar el trato. «Espero que las próximas dos semanas sean diferentes», dijo McCarthy. “Espero que este presidente comprenda como líder de esta nación que no puede sentarse y tomar a este país como rehén. No puede ser tan extremo en sus puntos de vista que no negociará. Y para el público estadounidense, hemos sido muy razonables”.

Biden culpó a McCarthy por no aprobar un proyecto de ley para aumentar el límite a fines de abril. El presidente dejó abierta la posibilidad de tratar de eludir al Congreso y pagar él mismo las deudas, haciendo valer su autoridad bajo una cláusula de la Enmienda 14 que dice que «la validez de la deuda pública de los Estados Unidos» autorizada por ley «no será cuestionada». Señaló que Laurence H. Tribe, exprofesor de la Facultad de Derecho de Harvard, ha cambiado de opinión sobre si un presidente tiene tal poder.

Pero indicó que la solución puede no funcionar en el corto plazo. “El problema es que tendría que ser judicializado y mientras tanto, sin prórroga, terminaría en el mismo lugar”, dijo. Agregó que planea probar el panorama unos meses después de que se resuelva la crisis actual, para evitar futuros enfrentamientos por el techo de la deuda.

Para complicar aún más la agenda: el presidente tiene previsto volar a Japón la próxima semana para asistir a la cumbre de líderes del Grupo de los 7 países industrializados, antes de viajar a una cumbre de seguridad en Australia. Hablando con los periodistas después de la reunión, Biden dijo que era «posible, no probable» que tuviera que reducir o saltarse el viaje porque el debate sobre el techo de la deuda es «lo más importante en la agenda».

El estancamiento continuo podría sacudir cada vez más a los mercados financieros en los próximos días y semanas, a medida que los inversionistas estén cada vez más preocupados de que el gobierno federal incumpla con su deuda y comience a incumplir con los empleados del gobierno, los beneficiarios del Seguro Social y otros.

Si bien no hubo acuerdo el martes, Biden, en casi 20 minutos de comentarios y preguntas de los reporteros el martes por la noche, dijo que era «más» optimista de que encontrarían una manera de evitar el incumplimiento, incluso cuando indicó una apertura a algunos republicanos. exigencias de la política fiscal.

De manera crucial, esa propuesta incluía decir que un esfuerzo republicano para rescindir algunos fondos de ayuda para la pandemia de Covid-19 que aún no se habían gastado, una vez aprobado por el Congreso en 2021, estaba «sobre la mesa». La recuperación fue una parte relativamente pequeña pero simbólicamente importante del proyecto de ley de límite de deuda republicano aprobado por la Cámara el mes pasado. Los comentarios de Biden fueron la primera vez que expresó la posibilidad de aceptar algo de ese proyecto de ley.

Aún así, Biden pasó la mayor parte de sus comentarios criticando a los republicanos por sus recortes de gastos mucho más grandes y ambiguos en su proyecto de ley. Y se defendió a sí mismo ya su equipo por afirmar que el proyecto de ley republicano recortaría elementos populares como los beneficios para veteranos, una afirmación que McCarthy se quejó amargamente de que era falsa.

“No creo que estén seguros de lo que están proponiendo”, dijo el presidente.