Los turistas británicos regresan a Portugal, desatados pero (en su mayoría) enmascarados

Después de soportar un invierno de bloqueo estricto y una primavera que vio una reapertura gradual pero un mal momento para ir, los primeros turistas británicos en Portugal desde que el país estaba en la «lista verde» para viajes fuera de cuarentena estaban eufóricos con la emoción de escapar, incluso si su los viajes no fueron tan despreocupados como en veranos anteriores.

“Solo queríamos ir a cualquier parte menos a Londres, básicamente”, dijo la cantautora Celeste Waite, de 27 años, mientras caminaba por una calle llena de baches en el barrio de Alfama de Lisboa el sábado pasado con Sonny Hall, de 22 años, modelo y poeta.

«Fue bueno finalmente volver a la normalidad», dijo Karen Kaur, de 35 años, de Kent, Inglaterra, después de que ella y Jay Singh, de 38, tomaran tragos de ginjinha, un licor de cereza, de un vendedor ambulante en Praça da Figueira. gran plaza en el centro de la ciudad.

Pero los viajeros británicos que esperaban una especie de experiencia de viaje prepandémica encontraron algo diferente en Lisboa durante el primer fin de semana que reabrió para ellos. Aunque la capital portuguesa todavía ofrecía su comida típica, museos, lugares pintorescos y atracciones, las estrictas reglas de las máscaras y los toques de queda recordaron a los visitantes que esta no sería una escapada sin restricciones.

El fin de semana de apertura para los británicos ofreció una vista previa de cómo podría ser un regreso más amplio a los viajes internacionales para otros, incluidos los estadounidenses vacunados cuando los reciban en Europa este verano: una mezcla de alegría, alivio y, a veces, interacciones incómodas. las culturas convergen después de un año de experiencias pandémicas dispares.

Portugal ha estado durante mucho tiempo entre los destinos turísticos favoritos de Gran Bretaña, con escapadas panorámicas en Lisboa y Oporto, y restaurantes y hoteles junto al mar que atienden a turistas británicos en la ciudad costera de Cascais y Algarve, conocida por sus atractivas playas, todo en un radio de tres a una hora. vuelo. Más de 2,1 millones de personas visitaron Gran Bretaña en 2019, la mayoría de cualquier país excepto España, según Turismo de Portugal, la junta nacional de turismo.

Hoy, Portugal es uno de los únicos destinos turísticos de Gran Bretaña. A principios de mayo, Gran Bretaña incluyó a Portugal en su «lista verde» de 12 países y territorios a los que los residentes podían viajar desde el 17 de mayo sin cuarentena hasta 10 días después de regresar. La mayoría de los otros lugares de la lista verde no aceptan turistas o no son un destino importante.

Los precios de los vuelos a Portugal se dispararon tras el anuncio. Pero volar ahora significa tomar medidas extra costosas y, a veces, confusas, destacando la naturaleza tentativa de reabrir los viajes internacionales.

Los turistas deben completar varios formularios y presentar una prueba de PCR negativa realizada menos de 72 horas antes del vuelo. Antes de regresar a Gran Bretaña, deben realizar otra prueba dentro de las 72 horas de su vuelo y demostrar que han reservado una tercera prueba para el segundo día de regreso en Gran Bretaña. Las pruebas suman cientos de dólares por persona, para muchas personas excediendo el costo del vuelo.

Algunos turistas en un vuelo de British Airways desde Londres el sábado pasado dijeron que los pasos adicionales eran un dolor, pero que necesitaban salir de Gran Bretaña después de un invierno difícil. Desde diciembre hasta fines de marzo, el país pasó por uno de los confinamientos nacionales más estrictos y prolongados, con la socialización solo permitida a través de caminatas frías con otra persona. Los pubs y restaurantes no abrieron para cenas al aire libre hasta mediados de abril, y no se permitieron viajes nocturnos por todo el país hasta la semana pasada.

«Nadie más lo hace, así que lo he estado frotando con mis amigos», dijo Anna De Pascalis, de 23 años, antes de abordar un vuelo a Lisboa con su madre, Julie De Pascalis. «Todo el mundo está muy celoso».

Después de un invierno de crecientes casos de coronavirus, Portugal se ha reducido a unos pocos cientos de casos y muertes por día desde finales de marzo. Pero existe una disparidad en las vacunas contra Covid-19: alrededor del 36 por ciento de los portugueses han recibido al menos una dosis de una vacuna, frente a alrededor del 57 por ciento de los británicos.

Silvia Olivença, propietaria de la empresa de turismo gastronómico Oh! My Cod en Lisboa, dijo que quedarse en casa con turistas desenmascarados mientras come no le preocupa, aunque ha escuchado de otros portugueses que el regreso de extranjeros podría amenazar el bajo número de casos de Portugal, a pesar de que los turistas son negativos antes de poder volar.

«Hay gente pensando en ello, por supuesto», dijo. Pero agregó: «Creo que la gente en general está muy feliz de que el turismo haya regresado».

Hace un mes, haría tal vez una gira a la semana. Ahora es hasta 10 por semana, con alrededor del 70 por ciento de sus reservas desde Gran Bretaña, dijo. Además de los turistas británicos, Portugal también recibió a visitantes de la Unión Europea.

Para Sara Guerreiro, dueña de una tienda de cerámica en Feira da Ladra, en el sinuoso barrio de Alfama, el pasado sábado fue otro desafío a la normalidad. Mirando fuera de su tienda, vio quizás el 10 por ciento del tráfico peatonal prepandémico a través del mercado dos veces por semana, que vende artículos diversos a los residentes, junto con obras de arte y baratijas para los turistas.

Pero dijo que Lisboa podría tener un mejor equilibrio en la cantidad de turistas que recibe, porque “lo que era antes también era demasiado”.

En general, solo unos pocos turistas han regresado a Portugal hasta ahora, en comparación con las hordas anteriores al virus. Quien hiciera el viaje pudo disfrutar de la ciudad como pocos: sin enjambres de otros turistas a los que empujar.

En la ornamentada Praça do Comércio, una plaza histórica normalmente llena de visitantes, solo quedaban unas pocas docenas. Podrías tomar fácilmente una foto de gran angular fuera de la Torre de Belem, un punto de referencia popular, al mediodía del domingo sin otras personas en ella. La línea para pastéis de nata en los cercanos Pastéis de Belém, típicamente un negocio al aire libre, pasó en pocos minutos el domingo por la mañana. En Tasco do Chico, conocido por su fado en vivo, el bar estaba disponible un minuto antes del inicio de la primera actuación el sábado por la noche.

En una animada escena que recuerda a la libertad prepandémica, turistas y lugareños convergieron el sábado por la noche en Bairro Alto, con bares y restaurantes llenos de juerguistas hasta el toque de queda a las 22.30 horas. Nicci Howson, de 65 años, dijo que estaba rodeada de portugueses bailando en Cervejaria do Bairro, un restaurante del barrio, la primera vez que bailaba fuera de casa en un año.

“Se podía ver el júbilo en los rostros de la gente por dejarse llevar”, dijo.

A las 10:30 pm, cuando algunos portugueses podían sentarse a cenar en horarios normales, los bares cerraron y enviaron bandadas de personas bailando y cantando juntas en las calles estrechas, hasta que fueron ahuyentados por la policía en motocicletas unos cinco minutos después. Los juerguistas permanecieron en la vecina Praça Luís de Camões hasta las 23:30, cuando los oficiales dispersaron al grupo.

Pero durante el día, no había tales multitudes a las que enfrentarse.

Mark Boulle, de 38 años, de Oxford, Inglaterra, dijo que generalmente trata de evitar las multitudes mientras viaja, por lo que el viaje fue, en ese sentido, un sueño. Cuando hizo un viaje de un día a Sintra, una ciudad vecina con palacios y castillos listos para tarjetas postales, el lunes, “durante la primera mitad del día tuve prácticamente todo el lugar para mí solo”, dijo.

Pero estaba consternado por el uso generalizado de máscaras al aire libre en Lisboa, una desviación radical del comportamiento en Gran Bretaña, donde el gobierno nunca ha sugerido el uso de máscaras al aire libre y la mayoría de la gente no. Fue una fuente de tensión tanto para los visitantes como para los portugueses.

El uso de máscaras para exteriores es obligatorio en Portugal, y los infractores en algunos lugares, incluidas las playas, enfrentan multas. En el Castelo de São Jorge, un castillo del siglo XI con impresionantes vistas de la ciudad, un guardia de seguridad salió caminando y ordenó a los pocos turistas que se quitaran las máscaras a los demás. Un librero en un mercado al aire libre en Baixa se quejó de que los turistas deberían seguir las actitudes y costumbres locales hacia las máscaras, en lugar de llevar sus propias ideas al extranjero.

Pero Boulle dijo que quería el sol en la cara. Cuando iba a comprar su boleto en el Monasterio de los Jerónimos, una atracción turística popular, recordó, un guardia de seguridad lo detuvo antes de que pudiera comprar su boleto y le pidió que se pusiera una máscara.

El Sr. Boulle respondió que tiene asma y que no podría usarlo porque tendría dificultad para respirar. “Eso no es cierto, pero solo quería verlo”, dijo. «En Inglaterra siempre se puede decir eso». No hubo suerte, como insistió el portero.

Frederico Almeida, gerente general del Hotel Albatroz en la cercana ciudad costera de Cascais, dijo que él y su personal tenían que recordarles a los visitantes de Gran Bretaña los requisitos.

A pesar de estos problemas, está feliz de volver a ver a los turistas británicos. Son el principal mercado de la zona, dijo, y su regreso fue rápido. El hotel de 42 habitaciones estaba aproximadamente al 20% de ocupación hace dos semanas; ahora es alrededor del 80%.

«De repente, en las últimas dos semanas, es como si hubiéramos vuelto a la normalidad», dijo. «Es maravilloso.»

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