Dado que el calentamiento alimenta los desastres, el alivio a menudo favorece a los blancos.

Una encuesta publicada en 2018 encontró que para los estadounidenses blancos, vivir en un condado golpeado por un desastre importante era una ventaja financiera. Estos residentes blancos no solo vieron crecer su riqueza, sino que creció cinco veces más, en promedio, que la riqueza de los residentes blancos en condados sin grandes desastres, según una investigación del Dr. Elliott y Junia Howell, profesora de sociología de la Universidad de Pittsburgh. . En estos casos, la riqueza se refería en gran parte a cambios en el valor de la vivienda.

Para los residentes negros de los mismos condados afectados por el desastre, en cambio, los niveles de riqueza se redujeron después de un desastre, según la encuesta.

Los cambios en el valor de las casas probablemente sean parte de la razón, según los autores: a medida que los vecindarios blancos reciben nuevas inversiones federales, la demanda de viviendas en estos vecindarios aumenta, mientras que los vecindarios negros tienden a recibir menos gastos federales y, por lo tanto, luchan por recuperarse. Y los residentes negros pueden tener más probabilidades de sufrir un revés financiero, como perder una casa o un trabajo.

“Cuanta más ayuda recibe un área de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, más crece esta desigualdad”, escribieron el Dr. Howell y el Dr. Elliott. «La ayuda de FEMA, tal como se administra actualmente, parece agravar el problema».

En entrevistas, los investigadores dijeron que no tenían ninguna razón para creer que FEMA estaba discriminando intencionalmente. En cambio, las diferencias pueden provenir de las realidades inmobiliarias, las finanzas municipales y los desafíos de navegar por la burocracia federal.

Los condados con más residentes no blancos pueden tener menos ingresos fiscales, lo que significa menos personal o recursos para navegar el complejo proceso de buscar subvenciones de FEMA, o menos dinero para pagar la porción local requerida por FEMA. Y las casas en vecindarios negros pueden tener valores de propiedad más bajos, lo que las hace más atractivas para los programas de compra del gobierno con fondos limitados.

Más dinero para reconstruir comunidades después de un desastre puede aumentar el valor de la propiedad al eliminar a los inquilinos de bajos ingresos. Y la asistencia individual por desastre tiende a beneficiar a los propietarios más que a los inquilinos, y las personas de color tienen más probabilidades de alquilar.