Fading Coal County apuesta por las escuelas, pero hay un gran obstáculo

“Lo escucho de los niños todo el tiempo: quiero salir de aquí”, dijo Kristin Johnson, una maestra de escuela primaria de 24 años en Mount View que vive en Princeton, Virginia Occidental, a una hora en auto. , y espera un trabajo de profesor para abrir allí. «Aquellos que reciben una educación saben que pueden ganar más dinero en otros lugares».

La Sra. Keys regresó, en parte, por lealtad. “Cuando estaba en la escuela secundaria, comenzamos a perder muchos maestros”, dijo. «La gente temía que no hubiera nadie que aceptara estos trabajos». Pero un trabajo de enseñanza estable, así como una vivienda gratuita en la antigua casa de su abuela, influyeron en sus cálculos.

Sin embargo, eso podría no ser suficiente para detenerla. Incluso tener citas a nivel local es complicado. Su novio vive a más de una hora de distancia, cerca de Beckley. «No hay nadie aquí que sea atractivo», dijo Keys.

Considere a Emily Hicks, de 24 años, quien se graduó de Mount View en 2015. Está a la vanguardia de los esfuerzos de Reconectar a McDowell, una de las primeras participantes en el programa de mentores cuyo objetivo es ampliar los horizontes de la juventud local.

Ni siquiera tuvo que salir de casa para obtener su licenciatura en Bluefield State College, yendo a casa todos los días. Hoy da clases de quinto grado en la escuela primaria Kimball. Su padre es topógrafo de minas de carbón; su madre trabaja para el vertedero local. Pero su novio, Brandon McCoy, espera dejar el negocio del carbón y consiguió algunos trabajos a tiempo parcial en clínicas fuera del condado después de obtener un título de asociado en radiología.

Su hermano Justin, quien se graduó de la escuela secundaria en junio, se dirige a la universidad para especializarse en ingeniería eléctrica. «No tengo idea de lo que voy a hacer después de esto», dijo. «Pero no hay mucho que hacer aquí».