La tecnología olvida las necesidades del 99%

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Pido disculpas por sonar como un cascarrabias. Pero voy a hablar mucho sobre Andy Rooney y a quejarme de los dispositivos y la tecnología que, aunque bien intencionados, parecen olvidar a la gente común.

Soy un cascarrabias preguntando: ¿Para quién está hecha la tecnología? La tecnología ya no es solo para nerds, sino que las empresas tienden a actuar como si lo fueran.

Amazon y Apple se pelearon hace unas semanas por archivos de audio «sin pérdidas». Yo tampoco sabía lo que eran. Estas son canciones digitales de alta calidad que la mayoría de la gente no puede distinguir de las versiones normales. Del mismo modo, las últimas funciones del software para teléfonos inteligentes parecen inteligentes, pero me pregunto cuántas personas las aprovecharán y personalizarán las notificaciones de iMessage para sus jefes. Una de las funciones más nuevas de Apple es para aproximadamente 18 personas que desean usar el mismo teclado para controlar un iPad y una Mac al mismo tiempo.

¡Por favor, no me grites! Sé que algunas personas se preocupan apasionadamente por este tipo de cosas, y tiene sentido que las empresas de tecnología lo hagan. Las empresas también mejoran constantemente sus productos en formas que son relevantes para el 1% conocedor de la tecnología y para todos los demás.

Pero no puedo evitar pensar que sería mejor para las empresas de tecnología y para nosotros concentrar más de su energía y fuerza de marketing en lo que es importante para el 99% de las personas que usan la tecnología.

Los teléfonos inteligentes son uno de los productos más orientados al mercado masivo jamás fabricados. ¿Qué quieren muchas personas de sus teléfonos? Bonito aspecto, sencillez, batería de larga duración, bajo coste para el dispositivo y navegación por Internet y mejor resistencia a nuestra torpeza.

Pero el gran argumento de marketing para los teléfonos inteligentes en los Estados Unidos ha sido su capacidad para conectarse a redes de Internet celular 5G, a las que la mayoría de los estadounidenses no pueden acceder y es posible que no las necesiten durante mucho tiempo.

Cuando Apple dedique todos sus comerciales de televisión a que sus teléfonos sean arrojados al baño, sabrá que la industria está pensando en un 99%. (Sí, sé que muchos teléfonos se han hecho más resistentes al agua, incluso enterrados en el baño).

Me encantó esta lista de The Verge 2019 de todas las cosas que la industria de la tecnología supone que todos saben, pero la mayoría de los humanos no. La gente normal no sabe cómo se dirigen a ellos los anuncios de Facebook, por qué Bluetooth es tan inestable (o qué es Bluetooth) o si necesitan comprar almacenamiento adicional en sus teléfonos, como Apple sigue insistiendo.

«Es un recordatorio crucial de un hecho importante que creo que toda la industria de la tecnología está olvidando constantemente», escribió Nilay Patel en ese artículo de 2019. «La mayoría de las personas no tienen idea de cómo funcionan realmente las cosas y ya están desesperadamente confundidas por la tecnología que tienen».

La mayoría de las personas no tienen el tiempo ni el espacio mental para preocuparse por nada más allá de lo básico del uso de su teléfono, computadora, televisor u otras necesidades y aplicaciones básicas. Y eso es perfectamente normal y normal. Lo que no está bien es que las empresas más grandes y ricas del planeta a menudo no satisfacen estas necesidades.

Las empresas de tecnología deben seguir ofreciendo avances de vanguardia. Pero el equilibrio parece desequilibrado entre las cosas nuevas y sorprendentes y lo que la mayoría de la gente realmente necesita.

Las empresas de tecnología también deben dejar de fingir que los humanos normales se adentran en complejos controles de privacidad. Esto podría significar que los monitores para bebés no deberían incluir contraseñas que los delincuentes puedan encontrar fácilmente en línea, y Amazon no debería convertir automáticamente los dispositivos domésticos de las personas en una red compartida de Internet.

No tengo una solución sencilla. Quizás las empresas de tecnología deberían contratar directores de normalidad para garantizar que los dispositivos, aplicaciones y software sean necesarios y utilizables en un 99%.

Es realmente difícil facilitar las cosas y satisfacer las necesidades de millones o miles de millones de personas. El primer paso es recordar que la tecnología debe ser para todos.