En reversión, las pensiones aumentan durante la pandemia

Después de décadas de descenso, la tasa de jubilación ha aumentado durante la pandemia, según los últimos datos del gobierno. Esto hace que la jubilación sea una excepción a las muchas formas en que la pandemia ha acelerado tendencias preexistentes, como la suburbanización y las compras en línea.

En el año transcurrido desde que comenzó la pandemia, los 12 meses que terminaron en marzo de 2021, el 17.0% de los estadounidenses de 55 a 64 años se jubilaron, contra el 16.8% en los dos años anteriores. Pero ese porcentaje sigue siendo más bajo que en décadas anteriores.

La tasa de jubilación aumentó más para las personas de 65 a 74 años: fue del 65,6% en el año hasta marzo de 2021, frente al 64,0% en el año anterior a la pandemia. Esto hizo que la tasa volviera casi a su nivel en 2011, aunque todavía por debajo del nivel de 2001.

¿Qué puede explicar esta tendencia durante la pandemia? La pérdida de puestos de trabajo y el cierre de empresas pueden haber llevado a algunos trabajadores mayores a jubilarse antes de lo esperado, un patrón visto en recesiones anteriores. Otro factor: los trabajadores mayores estaban en mayor riesgo que los más jóvenes por el coronavirus. Al mismo tiempo, los precios de la vivienda y los valores del mercado de valores han aumentado, lo que ha colocado a algunos propietarios de dichos activos en una mejor posición financiera para jubilarse.

Las estadísticas de jubilación provienen de la Encuesta de población actual mensual, que también es la fuente de la tasa de desempleo y otras medidas importantes del mercado laboral. La investigación no explora por qué la gente se jubiló. Pero los patrones de quién se jubiló y cuándo pueden ayudar a averiguar si el aumento durante la pandemia se debió más a la jubilación voluntaria debido al aumento de la riqueza o la jubilación involuntaria de empleos o negocios perdidos.

Las personas con un título universitario tenían menos probabilidades de perder sus trabajos en la recesión y más probabilidades de poseer activos cuyo valor se apreció. La tasa de jubilación aumentó durante la pandemia para las personas de 65 a 74 años, independientemente de su nivel de educación. Pero para los que tienen entre 55 y 64 años, la tasa ha aumentado solo para los que no tienen un título universitario. Por el contrario, la tasa de jubilación se redujo para las personas de 55 a 64 años con un título universitario, exactamente el grupo cuya tasa de jubilación habría aumentado si el aumento en el valor de los activos hubiera sido un factor clave para promover las jubilaciones anticipadas.

El momento de la jubilación durante la pandemia sugiere además que la pérdida de puestos de trabajo, más que un aumento en el valor de los activos, explica aún más el aumento de la jubilación. Las tasas de jubilación fueron más altas durante la pandemia que antes, pero no aumentaron durante el año de la pandemia. La tasa durante los primeros seis meses de la pandemia, de abril de 2020 a septiembre de 2020, fue aproximadamente la misma desde octubre de 2020 a marzo de 2021.

Hoy en los negocios

Actualizado

12 de mayo de 2021, 8:25 p.m. ET

La tasa de jubilación ajustada estacionalmente promedió un 17% para las personas de 55 a 64 años y un 65,6% para las personas de 65 a 74 años en ambas mitades del año.

Este patrón temporal de aumento de las pensiones coincide con el cierre económico, el cierre de empresas y la pérdida de puestos de trabajo a partir de marzo de 2020. Pero una medida del precio de los activos, el S&P 500, cayó cuando comenzó la pandemia; permaneció por debajo de su pico prepandémico hasta agosto; y estuvo constantemente por encima de su pico prepandémico a partir de noviembre. Si los precios de los activos más altos, en lugar de la pérdida de puestos de trabajo y el cierre de empresas, fueran el factor principal en la jubilación pandémica, la tasa de jubilación debería haber aumentado a medida que avanzaba la pandemia y aumentaban los precios de las acciones.

El aumento de la jubilación durante la pandemia es pequeño en comparación con la disminución a largo plazo de las tasas de jubilación. El aumento de la esperanza de vida, los trabajos menos exigentes físicamente y el aumento de la edad mínima para recibir los beneficios completos del Seguro Social han contribuido a una vida laboral más larga y a jubilaciones posteriores en los últimos 20 años.

Por supuesto, el envejecimiento general de la población significa que una proporción cada vez mayor de adultos se ha jubilado, especialmente desde principios de 2010, cuando los baby boomers mayores cumplieron 65 años. Todos los datos de este análisis se centran en grupos de edad específicos y se ajustan para cambiar la distribución de edad, incluso dentro de esos grupos.

Aunque la tasa de jubilación aumentó durante la pandemia, no necesariamente aumentará más. Es importante enfatizar que la tasa de jubilación aumentó alrededor del comienzo de la pandemia, pero no siguió aumentando. Después del aumento inicial del desempleo al comienzo de la pandemia, la proporción de personas de entre 55 y 64 años que estaban desempleadas pero no se jubilaron disminuyó rápidamente sin un aumento adicional de la jubilación.

Jed Kolko es el economista jefe de Even.com. Puedes seguirlo en Twitter en @JedKolko.