Encontramos a Adams Maihota fuera de su casa en plena noche. Cazador de cangrejos, usa sandalias blancas de plástico, pantalones cortos, un top y una banda en la cintura para sostener trozos de cuerda. Toma una ramita de menta silvestre y se la pone detrás de la oreja para que tenga suerte. El fotógrafo Eric Guth y yo seguimos el faro en llamas del Sr. Maihota hacia el bosque en busca de cangrejos de coco, conocidos localmente como kaveu. Son los invertebrados terrestres más grandes del mundo y, cocidos o salteados en leche de coco, son deliciosos. Desde el final de la extracción de fosfatos aquí en 1966, se han convertido en una de las mayores exportaciones de Makatea. Es un terreno que rompe los tobillos. Negociamos las raíces de los árboles pandanus y el eje sin fin, un término polinesio para las antiguas rocas de arrecife que sobresalen por todas partes. La vegetación golpea nuestra cara y piernas, y nuestra piel está resbaladiza por el sudor. Las trampas, que Maihota colocó a principios de esa semana, consisten en cocos tallados atados a árboles con fibras de su propia corteza. Cuando llegamos a una, apagamos las luces para acercarnos en silencio. Entonces, el Sr. Maihota ataca. Un momento después, se levanta con un cangrejo celeste pedaleando sus diez patas en amplios círculos. Incluso con su abdomen carnoso acurrucado bajo el resto de su cuerpo, el animal es mucho más largo que la mano del cazador. Makatea, parte del archipiélago de Tuamotu en la Polinesia Francesa, se encuentra en el Pacífico Sur, a unas 150 millas al noreste de Tahití. Es un pequeño atolón de coral alto, de casi cuatro millas y media de ancho en su punto más ancho, con escarpados acantilados de piedra caliza que llegan a 250 pies directamente desde el mar. De 1908 a 1966, Makatea albergó el proyecto industrial más grande de la Polinesia Francesa: se excavaron y exportaron once millones de toneladas de arena rica en fosfato para la agricultura, los productos farmacéuticos y las municiones. Cuando cesó la minería, la población se redujo de alrededor de 3.000 a menos de 100. Hoy en día, hay alrededor de 80 residentes a tiempo completo. La mayoría vive en la parte central de la isla, cerca de las ruinas del antiguo pueblo minero, que ahora se pudre en la selva. Un tercio de Makatea consiste en un laberinto de más de un millón de agujeros circulares de profundidad, conocido como zona de extracción, un legado de las operaciones mineras. Navegar a esa área, especialmente por la noche, cuando los cangrejos de los cocoteros están activos, puede ser mortal. Muchos de los hoyos tienen más de 30 metros de profundidad y los afloramientos rocosos entre ellos son estrechos. Aún así, algunos cazadores lo hacen de todos modos, con la intención de llegar al rico hábitat de los cangrejos del otro lado. Una noche antes del atardecer, un cazador llamado Teiki Ah-scha se encuentra con nosotros en una zona notoriamente peligrosa llamada Le Bureau, que lleva el nombre de los edificios mineros que solían estar allí. Con pantuflas, el Sr. Ah-scha trota alrededor de los agujeros y se balancea en los bordes. Cuando sale a cazar en la zona de extracción, llega a casa en la oscuridad con una bolsa llena de cangrejos a la espalda. El Sr. Maihota solía cazar así también, y me dice que extraña. Pero desde que su esposa cayó en un hoyo poco profundo unos meses antes de nuestra visita en 2019, le ha prohibido cruzar la zona de extracción. En cambio, coloca trampas alrededor de la aldea. Los cangrejos cocoteros habitan una amplia variedad, desde las Seychelles, en el Océano Índico, hasta las Islas Pitcairn, en el sur del Océano Pacífico. Formaron parte de la dieta local mucho antes de la era minera. Los ejemplares más grandes, “les monstres”, pueden llegar a ser tan largos como un brazo y vivir un siglo. No ha habido un estudio de población en Makatea, por lo que el estado de conservación del cangrejo no está claro, aunque por la noche, haciendo vibrar las rocas, parece estar en todas partes. Cuando capturamos cangrejos que no son legales, ya sean hembras o de menos de seis centímetros de ancho en el caparazón, el Sr. Maihota los deja ir. Si los isleños no tienen cuidado, dice, es posible que los cangrejos no existan para las generaciones futuras. En muchos lugares del Indo-Pacífico, los animales fueron cazados hasta el punto de la extirpación o extinción local. Makatea se encuentra en una encrucijada. Medio siglo después de la primera era minera, hay una propuesta pendiente para una mayor extracción de fosfatos. Aunque el alcalde de la isla y otros defensores citan los beneficios económicos del trabajo y los ingresos, los opositores dicen que una nueva actividad industrial destruiría la isla, incluida su incipiente industria turística. «No podemos hacerla sufrir de nuevo», me dijo una mujer, invocando a la isla como un ser vivo. Aún así, es difícil ganarse la vida aquí. “No hay trabajo”, dice Maihota, mientras nos paramos bajo las estrellas y goteamos sudor en el suelo del bosque. No quiere hablar de la mina. El mes anterior, envió 70 cangrejos de coco por $ 10 cada uno a sus compradores en Tahití. En los cotos de caza populares, los cazadores dicen que los cangrejos son más pequeños o menos, pero los cazadores dependen de los ingresos y nadie tiene una idea completa de cómo le está yendo a la población. Visitamos el jardín del Sr. Maihota a la mañana siguiente, donde los cangrejos están confinados en cajas individuales para evitar que se ataquen entre sí. Los alimentará con coco y agua para purificar sus sistemas, ya que en la naturaleza comen todo tipo de alimentos, incluida la carroña. A la luz del día, sus conchas son de un arco iris de color púrpura, blanco, naranja, junto con muchos tonos de azul. Por ahora, al menos, sin minería, y aunque las cosechas aún son sostenibles, parecen perfectamente adecuadas para Makatea, con agujeros y todo. ¡Haz clic para puntuar esta entrada! (Votos: 0 Promedio: 0) Navegación de entradas Los rostros de las madres que han soportado el peso de la pandemia Han surgido pequeñas empresas en las comunidades negras. ¿Fue el estímulo?
