Los ejecutivos financieros dicen que el riesgo de incumplimiento ya está dañando la economía

El presidente Biden se reunió con ejecutivos de finanzas el miércoles mientras seguía presionando a los republicanos del Senado tanto como fuera posible para elevar el techo de la deuda antes del 18 de octubre, cuando el Departamento del Tesoro dijo que Estados Unidos entraría en default.

Poco después de la reunión, el senador Mitch McConnell, el líder de la minoría, pareció ceder en su oposición a permitir que los demócratas levantaran el techo en el corto plazo a través de los canales regulares. Dijo que «permitiría a los demócratas utilizar los procedimientos normales para aprobar una extensión del límite de deuda de emergencia por una cantidad fija en dólares para cubrir los niveles de gasto actuales hasta diciembre».

La Casa Blanca consideró la declaración de McConnell como una oferta informal y dijo que el presidente prefería que los republicanos permitieran una votación sobre un proyecto de ley de gastos.

Todos los ejecutivos advirtieron que la economía se vería amenazada si el país no pagaba sus deudas por primera vez en la historia.

«Ya está empezando a causar algún daño a la economía», dijo al presidente Jane Fraser, directora ejecutiva de Citigroup. “Esto perjudicará a los consumidores. Esto perjudicará a las pequeñas empresas. «

“No es exagerado decir que incluso pequeñas distorsiones en el mercado del Tesoro pueden costar a los contribuyentes decenas de miles de millones de dólares durante muchos años”, agregó, refiriéndose al mercado de bonos del Tesoro.

Biden, buscando transmitir las consecuencias a los estadounidenses comunes, pidió a los ejecutivos que explicaran qué sucedería si Estados Unidos incumpliera solo uno o dos días.

“Ciertamente, como sabemos, hay cientos de millones de inversionistas que están involucrados en los mercados hoy y que han invertido sus ahorros ganados con tanto esfuerzo en los mercados”, dijo Adena Friedman, directora ejecutiva de Nasdaq. «Y esperamos que los mercados reaccionen de una manera muy, muy negativa».

McConnell de Kentucky ha dicho durante mucho tiempo que los demócratas deben utilizar un proceso más complicado conocido como reconciliación para superar la oposición republicana y elevar el techo de la deuda. En su declaración del miércoles, reiteró que el proceso de reconciliación era la única opción que apoyaba para un aumento a largo plazo del umbral, a menos que «los demócratas abandonen sus esfuerzos por forzar otra ola de impuestos y gastos históricamente imprudentes».

El sector financiero había estado proyectando un panorama deprimente con dos semanas de anticipación. Un informe publicado por Goldman Sachs dijo que había pocas razones para creer que el Congreso cumpliría con la fecha límite del 18 de octubre, pero que «la respuesta del público y del mercado financiero probablemente forzaría una rápida resolución política».

Los demócratas del Senado todavía están sopesando sus opciones para avanzar. Jen Psaki, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo a los periodistas el miércoles que la Casa Blanca no quería seguir prolongando las cosas con una prórroga. “No tenemos que pasar por un proceso complicado que conlleva riesgos adicionales todos los días”, dijo Psaki.

Cuando se le preguntó por qué la Casa Blanca no apoya un aumento en el techo de la deuda a corto plazo que podría, al menos temporalmente, calmar los mercados financieros, la Sra. Psaki respondió: «¿Por qué no hacerlo ahora?» Dijo que Biden y McConnell aún no han hablado sobre el límite de la deuda.

El proceso de reconciliación presupuestaria probablemente involucraría dos maratones de votos cargados de política que Biden predijo que estarían «llenos de todo tipo de peligros potenciales de error de cálculo». Los demócratas dicen que no hay garantía de que los republicanos no arrastren esos votos para infligir malestar político y de procedimiento.

Comprender el techo de la deuda de EE. UU.

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¿Cuál es el techo de la deuda? El techo de la deuda, también llamado límite de la deuda, es un techo sobre la cantidad total de dinero que el gobierno federal puede pedir prestado a través de bonos del Tesoro de los Estados Unidos y bonos de capitalización para cumplir con sus obligaciones financieras. Como Estados Unidos tiene déficits presupuestarios, tiene que pedir prestado grandes cantidades de dinero para pagar sus facturas.

¿Cuándo se superará el límite de la deuda? Después de que los líderes del Senado acordaron un acuerdo a corto plazo para aumentar el techo de la deuda el 7 de octubre, el Tesoro estimó que el gobierno podría seguir pidiendo préstamos hasta el 3 de diciembre. El acuerdo fija otro plazo para el primer viernes de diciembre.

¿Por qué Estados Unidos limita sus préstamos? Según la Constitución, el Congreso debe autorizar préstamos. El límite de deuda se instituyó a principios del siglo XX para que el Tesoro no tuviera que pedir permiso cada vez que necesitaba emitir bonos para pagar las facturas.

¿Qué pasaría si se alcanzara el límite de la deuda? La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo al Congreso que no actuar para elevar el techo de la deuda podría conducir a una recesión económica autoinfligida y una crisis financiera. También dijo que no elevar el techo de la deuda podría afectar los programas que ayudan a millones de estadounidenses, incluidos los pagos atrasados ​​del Seguro Social.

¿Otros países lo hacen así? Dinamarca también tiene un límite de deuda, pero es tan alto que aumentarlo no suele ser un problema. La mayoría de los otros países no lo hacen. En Polonia, la deuda pública no puede superar el 60% del producto interior bruto.

¿Cuáles son las alternativas al techo de la deuda? La falta de reembolso es una de las principales razones de la persistencia del techo de la deuda. La Sra. Yellen dijo que apoyaría la legislación para abolir el límite de la deuda, que describió como «destructivo». Se necesitaría una ley del Congreso para poner fin al límite de la deuda.

Otra opción sería cambiar las reglas del Senado para debilitar la capacidad de obstrucción, una propuesta que se ha vuelto cada vez más popular en los últimos años a medida que se profundiza el estancamiento partidista.

Los legisladores crearon otras excepciones a la obstrucción. En 2017, los republicanos del Senado crearon una excepción para despejar el camino para que Neil M. Gorsuch, el primer candidato a la Corte Suprema del presidente Donald J. Trump, asumiera el control de la corte. En 2013, los demócratas del Senado hicieron esto para superar la oposición republicana a los nominados por el presidente Barack Obama para cargos en el gabinete y jueces.

El martes por la noche, Biden calificó esta ruta como «una posibilidad real». El miércoles, dijo que quería explicar «en un inglés claro» lo que estaba en juego si los republicanos permanecían impasible.

«Los demócratas están dispuestos a dar un paso adelante y prevenir esta catástrofe económica si los republicanos del Senado simplemente se apartan del camino», dijo Biden. «No está bien y es peligroso».

McConnell dijo que aprobar la extensión «endeudaría las disculpas de los demócratas por la restricción de tiempo que crearon», lo que les permitiría avanzar hacia la reconciliación. “Podría ser posible una charla gubernamental bipartidista más tradicional” si abandonaran los gigantescos planes de cuentas de gastos, dijo.