En los dos meses desde que se declararon en huelga, los escritores se han convertido en un elemento fijo fuera de los estudios del sur de California, con carteles colgados mientras el tráfico ruge. En muchas partes de América la suya sería una vigilia solitaria.
No en Los Ángeles.
En los gigantescos puertos de Los Ángeles y Long Beach, las operaciones se detuvieron durante semanas hasta que los estibadores de la costa oeste llegaron a un contrato provisional a mediados de junio. En toda la ciudad, las escuelas cerraron durante tres días esta primavera cuando los conductores de autobuses, los trabajadores de la cafetería y los maestros se retiraron.
El domingo, miles de trabajadores de hoteles en Los Ángeles se declararon en huelga exigiendo salarios más altos y mejores beneficios, mientras hordas de turistas llegaban a la región para el feriado del 4 de julio. Y más de 160.000 actores están a punto de retirarse de las producciones de Hollywood si no pueden conseguir un nuevo contrato a finales de este mes.
Los sindicatos están en problemas a nivel nacional, pero en California están teniendo un momento.
“Lo llamamos un ‘verano caluroso de trabajo’”, dijo Lorena González, directora de la Federación Laboral de California, que representa a más de 2,1 millones de miembros sindicales en todo el estado. “Tenemos chispas y fuegos por todas partes y no vamos a dejar que esto se apague en California. Estamos avivando las llamas”.
California ha sido durante mucho tiempo un bastión laborista, con los demócratas en control del gobierno estatal y la mayoría de las ciudades importantes. A pesar de una serie de victorias laborales en los últimos años, incluido un salario mínimo de $ 15.50 por hora, más del doble de la tasa federal, los trabajadores dicen que sienten una presión cada vez mayor por la inflación, la escasez de viviendas y los cierres de tecnologías.
La tasa de desempleo se mantiene por debajo del 5% en California, por lo que los trabajadores saben que tienen influencia. Y numerosos contratos expiran este año, lo que obliga a los empleadores de California a negociar con los sindicatos mientras observan cómo se forman los piquetes a diario en Los Ángeles. Aproximadamente la mitad de los principales paros laborales en 2023 ocurrieron en el estado.
El sindicato de actores dijo que extendería su contrato hasta el 12 de julio, ganando más tiempo para continuar las negociaciones.
Es posible que los operadores de hoteles puedan evitar un cierre a corto plazo, pero un cierre más prolongado podría disuadir a los turistas de visitar Los Ángeles en los ajetreados meses de verano y erosionar el negocio de convenciones que se ha recuperado desde el comienzo de la pandemia, dijo Kevin. estratega global jefe del Instituto Milken, un grupo de expertos económicos con sede en Santa Mónica, California.
Huelgas simultáneas de trabajadores hoteleros, guionistas y actores afectarían primero a los negocios de Los Ángeles que dependen del turismo de la región y de las industrias de Hollywood. Y podrían tener un efecto más amplio más allá de Los Ángeles; durante la huelga de escritores de 2007, la economía de California perdió $2.1 mil millones, según una estimación.
La Asociación de Hoteles de Los Ángeles dijo en un comunicado que los hoteles negociaron de buena fe y continuarán atendiendo a los turistas durante el cierre. Keith Grossman, portavoz del grupo de negociación coordinado de más de 40 hoteles de Los Ángeles y el condado de Orange, dijo en un comunicado que ofreció aumentar los salarios de las amas de casa que actualmente ganan $25 por hora en Beverly Hills y el centro de Los Ángeles a más de $31 por hora hasta enero de 2027.
Un tema recurrente este año entre los trabajadores en huelga fue el insoportable costo de vida en el sur de California. Los funcionarios de la escuela dijeron en marzo que tenían que tocar dos o tres espectáculos aparte para pagar sus cuentas. Los guionistas se hicieron eco de este lamento. Una encuesta realizada recientemente por la Universidad del Sur de California encontró que el 60% de los inquilinos locales dijeron que estaban «sobrecargados con el alquiler», gastando más del 30% de sus ingresos en vivienda.
“¿Cómo puede alguien seguir viviendo aquí?” preguntó Lucero Ramírez, de 37 años, quien trabaja como empleada doméstica en el Waldorf Astoria Beverly Hills desde 2018.
El jueves, Ramírez se reunió en una oficina cerca del centro de Los Ángeles con docenas de otros trabajadores de hoteles representados por Unite Here Local 11 para decorar letreros y volantes básicos antes de una huelga planificada. Ese mismo día, el Westin Bonaventure Hotel & Suites anunció que había evitado un cierre con un acuerdo de contrato.
El sindicato solicitó que el salario por hora, ahora de $20 a $25 para las empleadas domésticas, se aumente inmediatamente en $5, seguido de aumentos de $3 en cada año subsiguiente de un contrato de tres años. Los trabajadores de los hoteles, y sus empleadores, son muy conscientes de que este acuerdo establecerá los niveles salariales antes de la Copa del Mundo de 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028, cuando los turistas inundarán la región.
Señora. Ramírez, que gana $25 la hora, ha vivido en un apartamento de una habitación con renta controlada en Hollywood durante la última década, donde paga $1,100 al mes. El agua caliente se acaba con frecuencia y el piso de su unidad está agrietado y deteriorado, dijo.
“El propietario quiere que me vaya para poder subir el alquiler”, dijo. “Quieren que me vaya, pero no puedo ir a ningún otro lado, tendría que irme de la ciudad”.
La fuerza laboral es una función del electorado en California, donde los demócratas tienen una ventaja de casi 2 a 1 sobre los republicanos, el control de la mayoría absoluta de la legislatura estatal, el cierre patronal de los cargos estatales, y tienen una deuda con los sindicatos, cuyos miembros criticar rutinariamente a los puertos y aportar dinero a los candidatos liberales.
El próximo año, los votantes de California considerarán una iniciativa que aumentaría el salario mínimo a $18 la hora. En Los Ángeles, los miembros del Concejo Municipal están considerando un plan que aumentaría el salario mínimo para los trabajadores del turismo a $25 la hora. María Elena Durazo, senadora estatal demócrata y exdirectora de la Federación Laboral del Condado de Los Ángeles, está redactando una legislación que otorgaría a todos los trabajadores de la salud un salario mínimo de $25 la hora.
Decenas de miles de maestros sindicalizados, conductores de autobuses, trabajadores de la cafetería y otros empleados en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo distrito más grande del país, ganaron grandes aumentos este año después de su cierre en marzo.
También proliferaron las demandas laborales más pequeñas, incluidas las de strippers que se organizaron en mayo en un club de North Hollywood y los conductores de Amazon que abandonaron un almacén en Palmdale, California, en junio. levantarse.
A nivel nacional, la afiliación sindical como porcentaje de la fuerza laboral se ha reducido a un mínimo histórico del 10,1% de los trabajadores asalariados. En California, sin embargo, esa membresía aumentó el año pasado al 16,1% de los trabajadores asalariados, frente al 15,9% en 2021.
“Este es un tira y afloja entre la inflación y los salarios”, dijo Sung Won Sohn, profesor de finanzas y economía en la Universidad Loyola Marymount en Los Ángeles. “La inflación ha estado ganando y los trabajadores están tratando de mantenerse al día con la inflación que ha sido persistente”.
Nancy Hoffman Vanyek, directora ejecutiva de la Cámara de Comercio del Gran Valle de San Fernando, que representa a unas 400 empresas, desde operaciones individuales hasta estudios de Hollywood, dijo que los trabajadores deberían poder vivir en Los Ángeles. Pero dijo que simplemente obligar a los empleadores a pagar más es una curita para un problema mucho más profundo en California.
“Son las empresas las que siempre tienen que cargar con la carga de solucionar estos problemas, cuando no estamos mirando qué los está causando”, dijo. “¿Qué está causando el alto costo de vida en nuestro estado? ¿Qué está causando el alto costo de la vivienda?”
Los trabajadores de todo el país están tratando de sacar provecho de un mercado laboral que se ha mantenido ajustado mientras los empleadores se preparan para una posible recesión. Los trabajadores ferroviarios estuvieron al borde de una huelga el año pasado, mientras que los trabajadores de empresas manufactureras como John Deere y Kellogg se declararon en huelga a finales de 2021.
En California, el activismo fue impulsado aún más por los trabajadores administrativos, cuyos trabajos se han visto amenazados por el auge de la inteligencia artificial y la economía temporal.
“Es notable cuánto apoyo reciben de otros sindicatos”, dijo Nelson Lichtenstein, quien dirige el Centro para el Estudio del Trabajo, el Trabajo y la Democracia en la Universidad de California, Santa Bárbara. “Hay una nueva sensación de similitud entre el empleado al que se le indica que entre todos los días de 3 p. m. a 7 p. m. y el escritor al que de repente le dan siete episodios para escribir y luego se despide”.