WASHINGTON – El gobierno de Biden dijo que gastaría mil millones de dólares para ayudar a las comunidades a prepararse para el empeoramiento de los desastres, la última señal del precio que el cambio climático ya está causando en Estados Unidos.
La medida duplicará el tamaño actual de un programa de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias que otorga a los gobiernos estatales y locales dinero para reducir su vulnerabilidad antes de que ocurra un desastre, por ejemplo, construyendo diques, elevando o reubicando viviendas propensas a inundaciones.
«No escatimaremos en gastos ni esfuerzos para mantener a los estadounidenses a salvo», dijo Biden durante una visita a la sede de FEMA el lunes para una sesión informativa sobre la temporada de huracanes de este año. «Nunca podemos estar demasiado preparados».
El nuevo dinero es menos de lo que algunos expertos en desastres dijeron que era necesario, especialmente porque el calentamiento del planeta está haciendo que las tormentas, inundaciones, incendios forestales y otros desastres sean más frecuentes y destructivos. Estados Unidos experimentó 22 desastres que superaron los mil millones de dólares cada uno en daños el año pasado, un récord.
La fórmula de financiación habría permitido al gobierno invertir hasta $ 10 mil millones en el programa, que los funcionarios de FEMA consideraron en los primeros días del gobierno de Biden.
Pero las ciudades y los estados pueden tener dificultades para gastar tanto dinero en proyectos de resiliencia climática, según Craig Fugate, quien dirigió FEMA bajo la presidencia de Barack Obama y dirigió el equipo de transición del presidente Biden.
«Es un buen comienzo», dijo Fugate sobre el nuevo dinero anunciado el lunes. Llamó a los mil millones de dólares en fondos totales «una gran cantidad para la mitigación previa al desastre».
Daniel Kaniewski, administrador adjunto de FEMA para la resiliencia en la administración Trump, calificó el programa como «un pago inicial para reducir los impactos de futuros desastres».
«Hoy esa entrada ha crecido sustancialmente, pero como nación, todavía tenemos que hacer más», dijo Kaniewski, director gerente de Marsh & McLennan Companies, una firma consultora. «Se requerirá inversión de todos los niveles de gobierno, del sector privado y de cada uno de nosotros individualmente para mitigar los riesgos».
El anuncio sigue a las críticas de que el gobierno de Biden no ha hecho de la resiliencia climática una prioridad.
El gobierno actuó rápidamente sobre el cambio climático, convocó a una cumbre de líderes mundiales en abril y anunció un nuevo objetivo agresivo para reducir a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos para 2030, en comparación con los niveles de 2005.
Pero los expertos piden cada vez más al gobierno federal que ayude a preparar a las comunidades para el impacto destructivo de este calentamiento.
La Casa Blanca comenzó a responder. La semana pasada, Biden firmó una orden ejecutiva que restableció una regla de la era de Obama al imponer estándares más altos para la construcción financiada con fondos federales en zonas de inundación. (La Casa Blanca inicialmente dijo que Biden había restablecido esta regla en su primer día en el cargo, pero luego dijo que ese no era el caso).
Biden también ordenó a cada agencia federal que elaborara planes para adaptarse a los efectos del cambio climático. Y le pidió al Congreso que proporcione $ 50 mil millones para la resiliencia climática como parte de su paquete de infraestructura propuesto, que ha sido objeto de negociaciones en curso entre la Casa Blanca y los republicanos del Senado.
Aún así, con el comienzo de la temporada de huracanes e incendios forestales, el gobierno enfrenta algunos desafíos importantes cuando se trata de ayudar al país a prepararse y recuperarse de desastres.
Después de años de tormentas récord e incendios forestales, así como de nuevas asignaciones para ayudar a administrar las vacunas contra el coronavirus y albergar a menores no acompañados que cruzan la frontera sur, el equipo de FEMA está agotado, según funcionarios actuales y anteriores. Más dinero para los programas de resiliencia ante desastres significará una mayor carga administrativa para FEMA.
Y Estados Unidos avanza hacia lo que los expertos advierten que probablemente sea un verano y un otoño excepcionalmente malos para los desastres.
A temporada de furacões deste ano no Atlântico, que começa oficialmente em 1º de junho, deve estar «acima do normal» e pode causar até 10 furacões, incluindo três a cinco grandes furacões de categoria 3 ou superior, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional avisado la semana pasada.
Y una sequía excepcionalmente severa en el oeste ha hecho que las condiciones propicien los incendios forestales. California ya ha experimentado un comienzo temprano de su temporada de incendios forestales, con un gran incendio cerca de Los Ángeles que obligó a la evacuación de 1,000 personas este mes.
El objetivo del gobierno es «adelantarnos y trabajar, utilizar todas las palancas que tenemos en el gobierno, en coordinación con las autoridades locales y estatales para asegurarnos de que estamos lo más preparados posible», Jen Psaki, portavoz de la Casa Blanca. dijo a los periodistas el lunes.
Michael D. Shear contribuyó con el reportaje.
Añadir un comentario