WASHINGTON – El gobierno de Biden anunció el viernes que comenzaría el proceso de venta de arrendamiento formal para desarrollar parques eólicos marinos en aguas poco profundas entre Long Island y Nueva Jersey como parte de su esfuerzo para hacer la transición del país a la energía renovable.
La venta propuesta, la primera de la administración de Biden, incluye ocho áreas de arrendamiento en New York Bight, un área triangular en el Océano Atlántico entre Cape May en Nueva Jersey y Montauk Point en el extremo este de Long Island. Los funcionarios del gobierno estimaron que las turbinas eólicas podrían generar más de siete gigavatios de electricidad, suficiente para abastecer a más de 2,6 millones de hogares.
La medida es parte de los esfuerzos del gobierno de Biden para impulsar el sector eólico marino del país. El mes pasado, dio la aprobación final para el primer parque eólico marino a escala comercial del país frente a la costa de Martha’s Vineyard y dijo que abriría la costa de California a los parques eólicos. A principios de esta semana, el gobierno dijo que estaba considerando llevar parques eólicos al Golfo de México. El presidente Biden se ha fijado el objetivo de generar 30.000 megavatios de electricidad eólica marina en todo el país para 2030.
Esto contrasta fuertemente con el expresidente Donald J. Trump, quien menospreció las turbinas eólicas con el argumento de que destruyeron el valor de las propiedades, causaron cáncer y mataron aves. Su gobierno favoreció el desarrollo de combustibles fósiles y desafió el consenso científico de que las emisiones de la quema de petróleo, gas y carbón están impulsando el cambio climático.
Trump comenzó su administración ofreciendo 73 millones de acres de aguas frente a las costas de Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama y Florida para la exploración de petróleo y gas y terminó con la venta de los derechos de perforación de petróleo y gas al Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, Alaska. . El gobierno de Biden suspendió la semana pasada los arrendamientos de perforación en el refugio del Ártico.
«El cambio climático representa una amenaza existencial, no solo para nuestro medio ambiente, sino también para nuestra salud, nuestras comunidades y nuestro bienestar económico», dijo la secretaria del Interior, Deb Haaland, en un comunicado. Llamó al desarrollo de la energía eólica marina y otros recursos de energía renovable «una parte importante para hacer frente a esta realidad».
La Oficina de Gestión de la Energía Oceánica del Interior, que supervisa la actividad en alta mar, designó a New York Bight como «área eólica marina prioritaria» en marzo, un primer paso antes de emitir nuevos contratos para los desarrolladores eólicos. Se esperaba que esto ocurriera en 2019, pero la administración Trump no cumplió con el plazo.
La representante Kathleen Rice, demócrata de Nueva York, dijo en un comunicado que ella y otros legisladores han estado pidiendo la venta de alquileres desde agosto. El anuncio de la administración Biden, dijo, significa que «Long Island está listo para ayudar a liderar la revolución de energía limpia de Estados Unidos».
Según un mapa del Departamento del Interior, las áreas programadas para el desarrollo potencial de energía eólica marina están a unas 14 millas de la costa de Nueva York y a unas 26 millas de Nueva Jersey. Esa distancia hace que sea poco probable que las turbinas eólicas sean visibles desde el suelo, pero los funcionarios señalaron que los detalles se aclararán cuando las empresas presenten ofertas, y eso podría llevar años.
Un estudio de 2020 realizado por Wood Mackenzie, una firma consultora internacional de energía, encontró que el desarrollo eólico marino en New York Bight respaldaría 32,200 empleos y $ 3,3 mil millones en salarios anuales.
La venta de arrendamiento «no solo abre la puerta a la inversión en Nueva York, sino que también respaldará empleos y negocios en todo Estados Unidos», dijo Erik Milito, presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, que representa a los productores de petróleo, gas y viento en alta mar. .
Pero la industria pesquera dice que los parques eólicos chocarán con las áreas principales donde se capturan vieiras, mariscos y otros mariscos, y el gobierno federal ha ignorado sus preocupaciones.
“Los pescadores no estaban realmente incluidos como co-planificadores o participantes de confianza en la planificación de la energía eólica marina. Todo es realmente unilateral ”, dijo Annie Hawkins, directora ejecutiva de Responsible Offshore Development Alliance, que aboga por la industria pesquera.
La Oficina de Administración de Energía Oceánica propone varias cláusulas como parte de la venta de arrendamiento, incluida una cláusula que requeriría acuerdos laborales.
Las nuevas reglas requerirían que las empresas que obtengan concesiones de arrendamiento «hagan todos los esfuerzos razonables» para celebrar un contrato de trabajo del proyecto que cubra la construcción en el área de arrendamiento. También hay un requisito propuesto para que las empresas creen “mecanismos para brindar beneficios a las comunidades necesitadas”, así como mejorar la comunicación con la pesca y otras comunidades.
El Departamento del Interior mantendrá un período de 60 días para comentarios públicos sobre la venta del arrendamiento y los nuevos requisitos propuestos antes de emitir un aviso final anunciando la fecha de venta del arrendamiento.
La energía eólica marina ha estado en auge durante más de una década en Europa, donde miles de turbinas ahora salpican las costas. La tecnología tardó en despegar en los Estados Unidos, que actualmente solo tiene dos pequeños parques eólicos operando cerca de Rhode Island y Virginia.
Pero la energía eólica está lista para desarrollarse rápidamente a lo largo de la costa este, con los compromisos recientes de Connecticut, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Virginia de comprar más de 25,000 megavatios de energía eólica marina para 2035, según la Asociación Estadounidense de Energía Limpia. .
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