La quema de gas se desaceleró en 2020, según un estudio

Además de contribuir a la atmósfera con dióxido de carbono que calienta el planeta, la quema rutinaria de gas puede dañar la salud de las personas que viven cerca de los sitios de gas. También desperdicia una fuente de energía potencialmente útil, un problema que es especialmente agudo en los países más pobres.

Según el informe del Banco Mundial, 700 millones de personas carecen actualmente de un acceso estable a la energía y más de 620 millones, la gran mayoría de ellos en el África subsahariana, pueden seguir sin energía confiable para 2030.

Nigeria, el mayor productor de petróleo de África y el mayor país quemador de gas en la región subsahariana, ha reducido la quema de gas en un 70 por ciento en los últimos 15 años, según el informe del Banco Mundial. Esta reducción se debió en parte a proyectos que ayudaron al país a convertir los gases residuales en combustibles líquidos para la exportación.

Recientemente, sin embargo, Nigeria ha tenido problemas, con los volúmenes de quema de gas creciendo ligeramente entre 2018 y 2019. La promesa de eliminar la quema de gas para 2020 nunca se ha cumplido y también se han cumplido otros dos plazos, uno en 2004 y el otro en 2008. . La pandemia también ha ralentizado los proyectos que apuntan a capturar más gas.

Pero el principal problema, según Afolabi Elebiju, un abogado corporativo con sede en Lagos que sigue el sector de la energía, es que según la ley nigeriana, que a menudo se aplica incorrectamente, la quema no autorizada conlleva sanciones relativamente menores.

Elebiju llamó a la quema «un monstruo» en Nigeria. «El gobierno está pensando, ‘Si presionamos demasiado a estos tipos, huirán'», dijo, refiriéndose a las compañías petroleras extranjeras que operan en Nigeria. «Pero en muchos otros países donde son estrictos, los operadores están cumpliendo, incluso en sus propios países».