Si vives a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, probablemente estés pensando en el gas hoy en día, no en el que genera ese extraño burrito que comiste en el almuerzo. Estamos hablando de la gasolina y el pánico que asola a los conductores después de que el gasoducto colonial, que va de Texas a Nueva Jersey, sea pirateado y luego desconectado durante el fin de semana. El hecho es que, solo porque la tubería principal se cerró después de un ataque cibernético, no hay razón para entrar en pánico si vive en cualquiera de los estados de los servicios de la tubería. El miércoles 12 de mayo, Colonial Pipeline informa que ha iniciado la restauración del servicio, proceso que tardará unos días en completarse.
Todo estaba bien, hasta que el pánico se calmó
Bueno, no había razón para entrar en pánico antes de que la gente comenzara a entrar en pánico, una paranoia colectiva que llevó al consumo de gasolina en varios estados del sureste. Eso es porque el gasoducto de 5,500 millas es solo un método para entregar gasolina a esas áreas, y ¿adivinen qué? Estos estados también tienen carreteras y muchos puertos, ambos apoyando el suministro de gasolina por otros medios (barco, camión cisterna, etc.); el oleoducto maneja solo alrededor del 45 por ciento de las entregas de combustible a la costa este, por NPR. Incluso si el gasoducto se desconectara durante un largo período de tiempo, los gobiernos estatales (y probablemente el gobierno federal) intervendrían y movilizarían recursos para mantener el flujo de bombas.
Lo que se esperaba que fuera un problema menor en la cadena de suministro, por lo tanto, se convirtió en una situación estúpida. Las autoridades esperaban que el suministro local de gas se mantuviera razonablemente estable después del cierre del gasoducto y, de hecho, en los días inmediatamente posteriores al ciberataque, los precios del gas en todo el país, así como en los estados afectados, se mantuvieron estables. Luego, al parecer, la gente comenzó a entrar en pánico, formando enormes filas fuera de las estaciones de servicio y, como era de esperar, dejando las bombas secas y subiendo los precios. El Atlanta Journal-Constitution incluso informa que alguien hizo agujeros en un camión de U-Haul estacionado para robar unos galones de gasolina, dejando un desastre increíble. Funcionarios frustrados ahora están tratando frenéticamente de calmar las preocupaciones de los ciudadanos, mientras intentan detener el gas. El pánico es lo que está causando el problema más que el problema de la tubería original. Este es el por qué:
La cadena de suministro no se rompió exactamente
Si la gente piensa que algo está terminando (como vimos al comienzo de la pandemia del papel higiénico y cosas por el estilo), es difícil dirigir su pensamiento hacia la racionalidad. Los operadores de gasoductos coloniales creen que el gas comenzará a fluir nuevamente a finales de esta semana; en cualquier caso, las estaciones que se quedaron sin combustible se pueden recargar incluso antes y algunas ya lo han hecho. Eso se debe a que el stock y las reservas generales de combustible no están vacías; la demanda simplemente se ha disparado a un nivel en el que las estaciones de servicio se están quedando sin gasolina antes de ser recargadas con las reservas y el almacenamiento del área. Como muestra el tweet anterior del Departamento de Manejo de Emergencias de Virginia, lo que la mayoría de la gente está viendo son «ausencias puntuales», no ausencias a lo largo de la cadena de suministro.
Según The New York Times, los operadores del Colonial Pipeline incluso han abierto secciones de la arteria para «aliviar algunas presiones de suministro en algunos estados, incluidos Maryland y Nueva Jersey». El punto es que cuando un número anormal de personas decide llenar todos los contenedores y vehículos que poseen a la vez, se pone de relieve el final de la cadena de suministro; en muchos lugares, se espera que el alivio llegue con la próxima carga regular de combustible en la última milla, que, como probablemente adivinó, no fluye directamente desde el Oleoducto Colonial a las estaciones de servicio. Se envía desde la tubería. Un comunicado de la compañía el lunes 10 de mayo señaló cómo accedió a los tanques de combustible a lo largo de su tubería para entregarlos a los consumidores finales.
En un comunicado el martes 11 de mayo, Colonial Pipeline señaló cómo entregó «aproximadamente 967,000 barriles (aproximadamente 41 millones de galones) a varios puntos de entrega en todo [its] «desde el cierre del oleoducto. Aproximadamente 84 millones de galones de combustible se han preparado para el transporte tan pronto como el oleoducto vuelve a estar en pleno funcionamiento, de modo que el suministro y el almacenamiento recuperado se restablecen rápidamente.
Todo esto para decir que incluso durante la parada, siguió fluyendo una cantidad de combustible distinta de cero, ya sea extraída del propio oleoducto o transportada de otras formas, a los principales mercados a lo largo de la ruta, incluida Atlanta, Georgia; Belton y Spartanburg, Carolina del Sur; Greensboro, Carolina del Norte; Baltimore, Maryland; y Woodbury y Linden, Nueva Jersey, para Colonial. En un día normal, con el oleoducto en funcionamiento, Colonial puede mover 1,5 millones de barriles de gasolina, por lo que el suministro es bajo, pero no completamente agotado, exactamente por qué la gente no debería agarrar todos los contenedores y vehículos que tienen para almacenar combustible. y suministrarlo al mismo tiempo, lo que puede exagerar cualquier impacto del problema del gasoducto.
El pánico es como el pánico
Toda esa lógica no está cambiando nada en Georgia, Alabama, Tennessee y otros estados. Según GasBuddy.com, el miércoles por la tarde, algunos estados estaban viendo porcentajes de dos dígitos de estaciones de servicio completamente sin combustible. Por otro lado, los datos muestran que gran parte del pánico es exagerado. Mientras que Georgia (43% sin gas), Carolina del Sur (43% sin gas), Carolina del Norte (65% sin gas) y Virginia (44% sin gas) definitivamente están ahora, con interrupciones más profundas en más áreas pobladas, los estados más afectados están viendo porcentajes de un solo dígito de cortes totales de gas en todo el estado.
Los números no se dividen si los cortes se han trasladado a diferentes estaciones, manteniendo o aumentando ligeramente el número total de cortes, o si simplemente más estaciones se han quedado sin combustible; los datos también solo comenzaron a fluir hoy, aunque a lo largo del día los porcentajes no han cambiado mucho, si es que lo han hecho.
Nuestro consejo es el siguiente: si vives en una zona afectada, no vayas a buscar gas por el simple hecho de hacerlo. Mantenga lo que hay en su tanque y tal vez limite los viajes extraños llenándolo normalmente, como cuando lo necesita. Así que ve y dile lo mismo a tus amigos y seres queridos. Limitar las compras de combustible por pánico asegurará que haya suficiente para los necesitados y le dará tiempo a la cadena de suministro para las estaciones de servicio. Mientras pueda tomarlo y el pánico disminuya, la escasez de gas de 2021 ya no será un problema en cuestión de días. Algunos estados están suspendiendo los impuestos a la gasolina (Georgia, arriba y Florida) en un intento por compensar los aumentos de precios.
En primer lugar, nunca debería ser un gran problema, y la locura en torno al producto final del gasoducto distrae la atención del problema real de la ciberseguridad del gasoducto. Colonial Pipeline no será la última red de distribución de combustible estadounidense en ser atacada por piratas informáticos, por lo que los legisladores y las empresas privadas deben tomarse en serio la seguridad de sus sistemas para garantizar que una parada temporal similar en la distribución de combustible no se convierta en otra. pánico innecesario.
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