Bill y Melinda Gates se divorcian después de 27 años de matrimonio

Bill y Melinda Gates, dos de las personas más ricas del mundo, que remodelaron la filantropía y la salud pública con la fortuna que hizo Gates como cofundador de Microsoft, dijeron el lunes que se iban a divorciar.

Durante décadas, el Sr. y la Sra. Gates han sido fuerzas poderosas en el escenario mundial, sus vastas contribuciones caritativas les han brindado acceso a los más altos niveles del gobierno, las empresas y el sector sin fines de lucro. La Fundación Bill y Melinda Gates, con una donación de alrededor de $ 50 mil millones, ha tenido una inmensa influencia en áreas como la salud global y la educación de la primera infancia, y ha logrado grandes avances en la reducción de las muertes por malaria y otras enfermedades infecciosas. Durante el año pasado, la pareja ha sido especialmente visible, comentando regularmente sobre la lucha mundial contra Covid-19 cuando su fundación gastó más de $ 1 mil millones para combatir la pandemia.

«Después de pensar mucho y trabajar mucho en nuestra relación, tomamos la decisión de poner fin a nuestro matrimonio», dijeron el Sr. y la Sra. Gates en un comunicado publicado en Gorjeo.

Continuaron diciendo que «han construido una base que funciona en todo el mundo para permitir que todos tengan una vida saludable y productiva» y que «continúan compartiendo la fe en esa misión», pero «ya no creen en nosotros. podemos crecer juntos como pareja en esta próxima fase de nuestras vidas «.

La fundación dijo en un comunicado que el Sr. y la Sra. Gates seguirían siendo copresidentes y fideicomisarios y que no se esperaban cambios en la organización.

«Continuarán trabajando juntos para dar forma y aprobar las estrategias de la fundación, defender los problemas de la fundación y definir la dirección general de la organización», dijo el comunicado.

Aún así, el divorcio creará nuevas preguntas sobre el destino de la fortuna de Gates, muchas de las cuales aún no han sido donadas a la Fundación Gates. Gates, de 65 años, cofundador de Microsoft, es una de las personas más ricas del mundo, con un valor estimado de 124.000 millones de dólares, según Forbes. Los Gates han estado casados ​​durante 27 años y tienen tres hijos, de entre 18 y 25 años.

«La Fundación Gates es la entidad filantrópica más importante e influyente en el mundo de hoy», dijo Rob Reich, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Stanford. «El divorcio puede tener enormes repercusiones para la fundación y su trabajo en todo el mundo».

Con 1.600 empleados en oficinas en todo el mundo, la Fundación Gates dona alrededor de $ 5 mil millones cada año en áreas como la salud pública mundial y el desarrollo. Durante más de dos décadas, la fundación ha gastado miles de millones para llevar vacunas al mundo en desarrollo, trabajando con ejecutivos farmacéuticos para transformar el mercado.

La fundación aprovechó su experiencia y relaciones para desempeñar un papel importante en la configuración de la respuesta global a la pandemia, invirtiendo desde el principio en candidatos a vacunas y ayudando a dar forma a Covax, la iniciativa global que organiza la compra de vacunas para 92 países pobres y decenas de otras naciones.

El Sr. y la Sra. Gates recibieron grandes elogios por sus esfuerzos, pero la fundación también recibió muchas críticas por trabajar para proteger los derechos de propiedad intelectual de las empresas privadas. Esto se ha convertido en el foco de atención ahora más que nunca, ya que muchos gobiernos nacionales han presionado por el acceso abierto a las vacunas de Covid para poner fin a la pandemia.

«Bill y Melinda Gates ayudaron a crear una gran filantropía en su forma actual», dijo David Callahan, fundador de Inside Philanthropy. «Todo ha sido incompatible».

Un ex miembro del equipo que trabajó con los dos Gates dijo que las personas en órbita de la fundación estaban intercambiando mensajes de texto y correos electrónicos después de escuchar la noticia, tratando de averiguar qué había sucedido y qué podría significar para la fundación. El consenso fue que estaría bien por ahora, dijo el ex empleado, pero había dudas sobre cuál sería el efecto, dependiendo de qué tan amistoso sea el divorcio y cómo trabajen juntos en el futuro, la próxima vez que llegue el momento. revisar estrategias y planes futuros.

«Si bien este es obviamente un momento difícil para el cambio personal para nuestros copresidentes, juntos me han asegurado su compromiso continuo con la fundación que han trabajado tan duro para construir juntos durante los últimos 20 años», dijo el director ejecutivo de la fundación. Mark Suzman, dijo a los empleados en un correo electrónico el lunes.

Describió «algunos ajustes a corto plazo en sus agendas», pero dijo que ambos continuarían asistiendo a reuniones dentro y fuera de la fundación y hablarían directamente con el equipo en la próxima reunión anual de empleados.

Aunque los Gates no proporcionaron detalles sobre cómo estructurarían sus finanzas, se cree que tienen un acuerdo prenupcial. Los Gates son los propietarios de tierras más grandes de Estados Unidos y tienen grandes inversiones a través de Cascade Investment, que administra los activos personales de Gates y tiene grandes participaciones en Four Seasons, Canadian National Railway y AutoNation, la red de concesionarios más grande del país. compañías. Las casas y propiedades familiares incluyen una mansión del estado de Washington de 66,000 pies cuadrados que ofrece comodidades como una sala de trampolín, una sala de proyección y una biblioteca de varias salas llena de documentos y artefactos raros.

Callahan dijo que Gates, de 56 años, podría tener aún más influencia en los próximos años.

Ya tiene su propia empresa, Pivotal Ventures, que solía invertir en temas relacionados con el empoderamiento económico de las mujeres. (El Sr. Gates tiene su propia oficina privada, Gates Ventures, para perseguir intereses fuera de la fundación). Si ella recibe una parte de la participación del Sr. Gates en Microsoft, podría abrir una nueva fundación o hacer donaciones directas a otras causas que apoyen .

«Podrías imaginar a Melinda Gates siendo una donante mucho más progresiva por sí misma», dijo Callahan. «Ella será una fuerza importante en la filantropía durante las próximas décadas».

En 2019, Jeff Bezos, el fundador de Amazon, y su esposa de toda la vida, MacKenzie Scott, se divorciaron. La Sra. Scott recibió acciones de Amazon por valor de $ 36 mil millones en ese momento e inmediatamente comenzó a donar miles de millones de dólares en donaciones directas a una variedad de organizaciones progresistas.

El Sr. Gates recientemente abandonó algunas de sus actividades comerciales. El año pasado, dejó la junta directiva de Microsoft, así como la junta de Berkshire Hathaway, el conglomerado dirigido por su amigo Warren Buffett.

Buffett ha donado miles de millones de dólares a la Fundación Gates a lo largo de los años y se ha comprometido a dejar la mayor parte de su fortuna a la fundación cuando muera. En 2010, Buffett and the Gates crearon Giving Pledge, un esfuerzo para lograr que las personas adineradas se comprometan a donar la mayor parte de su dinero a causas benéficas.

El Sr. y la Sra. Gates han enfrentado dificultades en sus relaciones en los últimos años, dijeron dos personas cercanas a ellos. Hubo varias ocasiones en las que la relación estuvo a punto de colapsar, pero trabajaron para mantenerla unida, dijo la gente. Gates decidió dejar la junta de Microsoft y Berkshire Hathaway, en parte, para poder pasar más tiempo con su familia, dijeron estas personas.

“Cuando tenía problemas para tomar la decisión de casarse, fue increíblemente claro que no se trataba de mí, se trataba de ‘¿Puedo lograr el equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida familiar?’”, Dijo Gates en una entrevista en 2019. en The London Sunday Times. «Y, créeme, puedo recordar algunos días que fueron increíblemente difíciles en nuestro matrimonio, cuando pensaste, ‘¿Puedo hacer esto?'»

Karen Weise contribuyó con informes.