BuzzFeed cierra un trato para hacerse público

BuzzFeed, el editor digital conocido por cuestionarios, listas y una división de noticias que ganó su primer premio Pulitzer este mes, está cerca de cerrar un acuerdo de fusión que haría que la compañía cotizara en bolsa, dijo una persona con conocimiento de la compañía el miércoles.

Un anuncio podría aparecer a finales de esta semana, agregó la persona. BuzzFeed se negó a comentar.

Liderado por su fundador y CEO, Jonah Peretti, BuzzFeed está en conversaciones para fusionarse con una empresa fantasma ya abierta, 890 Fifth Avenue Partners, en lo que se conoce como un acuerdo SPAC. (El acrónimo significa Compañía de Adquisiciones para Fines Especiales).

Creado a partir de una pequeña oficina en el barrio chino de Nueva York en 2006, BuzzFeed comenzó como un experimento para crear contenido para compartir en la web, cuando Peretti era el director de tecnología de The Huffington Post. Dejó lo que ahora es HuffPost en 2011 después de que AOL lo compró por $ 315 millones, y terminó convirtiendo su proyecto en una empresa de medios independiente con la ayuda de $ 35 millones de inversores.

BuzzFeed pronto se convirtió en uno de los editores digitales de más rápido crecimiento, finalmente recaudó $ 500 millones a una valoración de $ 1.7 mil millones, y fue aclamado como el futuro de los medios de comunicación. Pero en los últimos años, no ha logrado cumplir sus ambiciosos objetivos de ingresos y algunos de sus inversores están ansiosos por una venta.

Después de una serie de despidos en 2019, BuzzFeed comenzó a diversificar su negocio, vendiendo utensilios de cocina de marca y aumentando su sección de recomendación de productos, ganando una comisión por cada venta a través de acuerdos de afiliación con Amazon y otras empresas. «Nuestro modelo ha evolucionado», dijo Peretti en una entrevista el año pasado.

Peretti, quien tiene influencia en el directorio de BuzzFeed a pesar de tener una participación minoritaria, habló sobre posibles fusiones con competidores como Vice Media, Group Nine y Vox Media. La idea era crear un gigante de los medios digitales que tuviera alguna ventaja sobre Facebook y Google, plataformas que siguen dominando la publicidad online.

En noviembre, el Sr. Peretti orquestó la adquisición de HuffPost por BuzzFeed, el sitio que ayudó a fundar con Arianna Huffington y el inversionista Kenneth Lerer. Esta versión ampliada de BuzzFeed es la empresa que podría cotizar en bolsa en un acuerdo de SPAC. La cotización pública anticipada también puede incluir una venta de deuda para recaudar dinero que se puede utilizar para comprar otros editores digitales.

Los acuerdos de SPAC, una estrategia de Wall Street que alguna vez fue misteriosa, se han vuelto más comunes en el último año. Las compañías de adquisición de propósito especial, corporaciones fantasma que cotizan en una bolsa de valores, generalmente se crean con el propósito de comprar una compañía privada y hacerla pública.

El Grupo Nueve, el rival de BuzzFeed, tomó un camino diferente. En diciembre, creó su propio SPAC, con el objetivo de encontrar una empresa para adquirir antes de salir a bolsa.

BuzzFeed espera obtener una ganancia antes de impuestos este año en alrededor de $ 500 millones en ventas, dijo una persona con conocimiento de la compañía.