Los ajetreos secundarios de Apple y Amazon

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Tanto Apple como Amazon recaudan dinero de empresas que quieren vendernos sus productos. Permítanme argumentar que estas luchas secundarias son conflictos de intereses repugnantes que nos perjudican y, en última instancia, también a estos titanes de la tecnología.

Esto es lo que quiero decir: intente escribir «camas para perros» en el cuadro de búsqueda de Amazon. Puede suponer que Amazon mostrará las que considera las mejores camas para perros. Pero, de hecho, las primeras opciones que verá probablemente sean de compañías que pagaron a Amazon para que aparezcan directamente frente a usted. Son anuncios semi disfrazados. Amazon marca estos listados como «patrocinados» y, cuando comienzas a notarlos, te das cuenta de que estos productos anunciados están en todas partes.

Apple también hace eso. Intente buscar «fitness» en la tienda de aplicaciones de iPhone. La primera opción puede ser una aplicación de entrenamiento que aparece en un cuadro azul sombreado. Nuevamente, es un anuncio. (Las tiendas de aplicaciones de Android también tienden a hacer eso).

Amazon y Apple predican su obsesión por hacer lo mejor para los clientes, pero estos negocios publicitarios no se tratan realmente de nosotros.

La publicidad no es infrecuente ni necesariamente mala. The New York Times y muchas otras empresas conocidas ganan dinero con los anuncios. Pero diría que lo que están haciendo Apple y Amazon es diferente de casi todos los demás anuncios.

Google, Facebook y The Times generalmente no muestran anuncios y venden el producto anunciado. La compañía de camas para perros paga a Amazon para asegurarse de que sus productos se enumeren de manera prominente, de modo que la gente pueda comprarlos en Amazon.

En defensa de las empresas, existen otros negocios publicitarios que también son circuitos cerrados. Kellogg’s puede pagar al supermercado para asegurarse de que sus cajas de cereales estén a la altura de los ojos en el estante de la tienda. Esto es similar a lo que hacen Apple y Amazon. (Aunque el supermercado no está valorado en más de 1,5 billones de dólares, como Apple y Amazon).

Cuando las empresas pagan a Amazon y Apple para llamar la atención, probablemente se traduzca en precios de productos o aplicaciones más altos para nosotros. Se puede decir que toda la publicidad es irritante y un impuesto a los consumidores. Pero en Apple y Amazon, estamos allí para pagar una aplicación o un producto de todos modos. Los anuncios son simplemente un peaje por elegir una cama para perros o una aplicación de fitness sobre otra.

Cuando Amazon recibe dinero de una empresa de camas para perros a cambio de convertirlo en el primer artículo que vemos, esta no es necesariamente la mejor cama para perros. Puede que ni siquiera sea una buena cama para perros. Mostrar este anuncio definitivamente es bueno para Amazon y, a menudo, también para el comerciante. Pero es mucho más difícil argumentar que esto es bueno para nosotros. Lo mismo ocurre con Apple y sus anuncios de aplicaciones.

Amazon lo sabe. Mi colega Karen Weise informó sobre el acalorado debate dentro de Amazon sobre si los comerciales de productos pagos socavarían la confianza de los clientes. Jeff Bezos tomó la decisión final de que mostrar anuncios podría empeorar un poco las cosas para los compradores de Amazon, pero que el dinero extra ayudaría a la empresa a inventar cosas nuevas e increíbles para los clientes.

La evaluación de Bezos del dolor a corto plazo para una ganancia a largo plazo puede ser correcta. O tal vez simplemente se emocionó con el dinero.

Apple argumentó que la publicidad en línea que rastrea a sus usuarios es una invasión de nuestra privacidad y declaró una guerra con Facebook por los anuncios. La empresa también quiere crecer más en ventas publicitarias. (Apple dice que sus anuncios son menos invasivos que otras empresas).

Permítanme proponer una alternativa para Amazon y Apple. En lugar de sacar más dinero de los comerciales pagados, ¿qué pasaría si las empresas mejoraran sus productos y ganaran más dinero de esa manera?

Ha sido un gran problema durante años que la tienda de aplicaciones de Apple haya sido un mar de opciones y eso dificulta que las personas descubran algo nuevo que les pueda interesar. Las promociones de aplicaciones pagas que no cuentan con las mejores aplicaciones no son la respuesta correcta. En Amazon, a veces parece que la empresa no sabe cómo crear un lugar agradable para que la gente compre fácilmente. Los anuncios no son la respuesta. Pueden estar empeorando las cosas.

Recientemente busqué en Amazon un oxímetro de pulso y busqué una marca específica. Me impresionó y desanimó la cantidad de anuncios que vi de lo que parecían ser imitaciones dudosas. Yo desisto. Amazon perdió una venta potencial porque su tienda puede parecer un desastre incontrolable y sus comerciales pagados son parte del problema.

Quizás debería haber una regla general para los titanes de la tecnología ricos y poderosos: el hecho de que una empresa pueda ganar dinero haciendo algo no significa que deba hacerlo.

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Antes de irnos …

• La locura de las criptomonedas se está convirtiendo en combustible para conversaciones inútiles en la cancha: Un nuevo tipo de atuendo virtual con reflejos de baloncesto también atrajo a algunos de los atletas. Mi colega Kellen Browning explica la pasión de los jugadores de la NBA por el mercado en línea de Top Shot.

• La reacción de Big Tech es bipartidista: Leí dos libros de senadores estadounidenses sobre la ley antimonopolio, para que usted no tenga que hacerlo. Los políticos en los extremos opuestos del espectro político están de acuerdo en que los gigantes tecnológicos de Estados Unidos tienen demasiada influencia y piden un retorno a la participación ciudadana en la lucha contra la consolidación de la industria.

• Nuestros cuerpos no fueron hechos para usar computadoras: Vice News trazó la larga historia de humanos que rompieron el uso de computadoras. «Realmente no hubo ningún precedente en nuestra historia de interacción con los medios de comunicación sobre lo que la combinación de sentarse y mirar un monitor de computadora le hizo al cuerpo humano», escribe Vice News.

Abrazos a eso

No puedo resistirme a estos polluelos de halcón peregrino diminutos, difusos y acogedores.

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