Puedes huir de la arqueología, pero no puedes esconderte

¿Estoy languideciendo? Estoy floreciendo? Quién puede decir. Lo que sí sé es que, desde el comienzo de la pandemia, he limpiado y reorganizado mi sótano al menos tres veces, pero ni él ni yo parecemos estar mejor para él.

Limpiar el sótano es solo un paso en mi reordenamiento regular de las cosas desde el ático hasta el sótano y el garaje y otra vez, en una pila de tres cartas que ocupa toda la casa. Trofeos de carreras de secundaria. Libro de notas de investigación, hace dos décadas. Coches de caja de cerillas, abollados, astillados, de cuando tenía como 7 años. No sale nada, simplemente desaparece un rato detrás de otra puerta.

Parte de ella tiene valor sentimental. Con mucho gusto descartaría gran parte de él, si no fuera por el hecho notable de que tardará una eternidad en descomponerse. Mi tiempo en la Tierra es limitado, desafortunadamente, pero mis cosas vivirán por décadas (autos Matchbox), siglos (LPs de vinilo Genesis) o más (Legos, ¿alguien?). Si pudiera llevarlo conmigo, lo haría, para evitar que los arqueólogos del mañana tengan que encontrarlo y el contenido de todos los demás sótanos, armarios de almacenamiento y vertederos de todo el mundo desde el principio de los tiempos.

Los arqueólogos de hoy ya están ocupados rastreando ayer. Recientemente, en Italia, encontraron una cabeza de mármol de 2.000 años del emperador Augusto. En Polonia, una espada que pudo haber sido empuñada en la batalla de Grunwald el 15 de julio de 1410, en la que las tropas polaco-lituanas derrotaron a los Caballeros de la Orden Teutónica. En una cueva de México, las huellas de la mano de 1.200 años, en rojo y negro, de niños mayas. En Suiza, en el fondo del lago Lucerna, los restos de un pueblo de la Edad del Bronce.

A principios de abril, un cartógrafo en Suecia encontró un espectacular tesoro de artefactos de bronce bien conservados (collares, broches, pulseras, tobilleras) que datan de hace 2.500 años. Los artículos estaban tirados en el suelo del bosque, fuera de la guarida de un animal sin ningún reparo en limpiar la casa. “Todo parecía tan nuevo”, se maravilló el hombre. «Pensé que eran falsos».

Es raro que el erudito excave una pirámide o, como Ralph Fiennes y Carey Mulligan en «The Dig», un barco vikingo, algo grandioso, enterrado con intención. La mayor parte de la arqueología se ocupa de la basura: lo descartado, lo quebrado, que no merece una segunda vida, pero la ha ganado de todos modos, como el fantasma del pasado de la cultura. Hay nobleza en esto; como escribió el poeta AR Ammon, «trash tiene que ser el poema de nuestro tiempo porque / trash es espiritual».

Pero los espíritus solo te llevan hasta cierto punto. Recientemente, en Macedonia del Norte, los arqueólogos descubrieron la tumba de una mujer rica enterrada en una cama de bronce. Ella se había ido hacía mucho, pero la cama, ricamente decorada con cabezas de sirenas, o tal vez medusas, permanecía, la primera de su tiempo que se encontraba intacta e in situ. Será estudiado, decorado y exhibido para que «todos lo vean», dijeron los investigadores.

Esto es exactamente lo que mi sótano y yo necesitamos, todo el mundo mirando. Ojalá pudieras encontrarme dentro de 78.000 años, como el entierro humano más antiguo de África, con solo un pedazo de almohada debajo de mi cabeza. Pero si no quiere esperar tanto, deténgase y, por cinco dólares, aquí está: Hombre enterrado en el sótano, c. 2021. Estaré aquí al menos hasta el fin de semana, espero.

Science in The Times, hoy hace 96 años

“El delicado trabajo ahora iniciado de cribar el contenido de las urnas encontradas en las excavaciones de la expedición franco-americana al santuario de Tanit y de seleccionar los huesos incinerados de niños colocados allí hace más de 2.000 años, probablemente para madres cartaginesas que sacrificaron a sus hijos. hijos a esta diosa púnica. «