SpaceX aterriza con éxito el prototipo del cohete Marte y la Luna después de la prueba de vuelo

Hace unas semanas, la NASA firmó un contrato con SpaceX por $ 2.9 mil millones para usar la nave estelar para llevar astronautas desde la órbita lunar a la superficie de la luna. El contrato es parte del programa Artemis, y se esperaba que la NASA eligiera más de una compañía para construir un módulo de aterrizaje lunar, reflejando el enfoque que utilizó la agencia espacial para contratar compañías para llevar carga y ahora astronautas a la Estación Espacial Internacional.

Tras el anuncio, la decisión de la NASA fue impugnada por las otras dos empresas que competían por el contrato: Blue Origin, una empresa privada fundada por Jeff Bezos, director ejecutivo de Amazon; y Dynetics, un contratista de defensa en Huntsville, Alabama. La NASA ha dado instrucciones a SpaceX para que deje de trabajar en la nave espacial lunar hasta que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno tome una decisión sobre las protestas. El desafío no afecta el trabajo de SpaceX en los modelos de naves estelares que se están probando en Texas.

La empresa de Musk ha tenido éxito en el negocio de los lanzamientos y ahora es una de las empresas privadas más valiosas del mundo. Sus cohetes Falcon 9 se convirtieron en un caballo de batalla dominante para enviar satélites en órbita. Transporta de forma rutinaria carga y astronautas a la Estación Espacial Internacional. El mes pasado, envió a cuatro astronautas a la estación espacial de la NASA y luego llevó a otra tripulación a casa en un chapoteo nocturno el sábado.

Sin embargo, muchos se muestran escépticos ante la afirmación de Musk de que la compañía está a solo unos años de enviar una nave espacial a Marte, y señalan que ha establecido repetidamente plazos para SpaceX que han demostrado ser demasiado optimistas.

En 2019, cuando proporcionó una actualización sobre el desarrollo de la nave, dijo que se realizaría una prueba a gran altitud en unos meses y que los vuelos orbitales podrían tener lugar a principios de 2020.

En cambio, se han producido varias fallas catastróficas debido a una soldadura defectuosa. Cuando los tanques de propulsor dejaron de romperse, dos de los prototipos realizaron vuelos cortos con éxito el año pasado. Estos prototipos de Starship anteriores parecían latas de pintura en aerosol sin etiquetas, elevándose casi 150 metros con un solo motor de cohete antes de aterrizar en el sitio de prueba de Texas.

Aunque se ha levantado del suelo muchas veces, la nave espacial está lejos de estar lista para un viaje a la órbita. Pero SpaceX ya está esperando pruebas futuras que enviarán prototipos de naves espaciales posteriores a altitudes mucho más altas. En marzo, Musk compartió una foto. de un prototipo del gran escenario de refuerzo que se necesitará para un viaje al espacio. Tiene más de 60 metros de altura.