Una aplicación Matchmaker para conectar artistas y coleccionistas

LONDRES – El mundo del arte equivalente a una aplicación de citas: esa es la idea detrás de un servicio por suscripción programado para debutar aquí el 31 de julio que tiene como objetivo conectar artistas y coleccionistas, sin comisión.

Stacie McCormick, una artista y directora de galería nacida en Estados Unidos, ha ideado lo que espera sea una alternativa a un mercado del arte donde las probabilidades están en contra de los recién llegados.

Hoy en día, la mayoría de las transacciones entre artistas y compradores son manejadas por un pequeño número de grandes galerías que representan nombres establecidos y cobran comisiones sustanciales.

La Sra. McCormick administra la Galería de la Unidad 1 | Workshop, residencia de artistas y espacio de exposición en una antigua ferretería mayorista del oeste de Londres. El espacio con fachada de vidrio también contiene algo de su propio arte: grandes obras abstractas en espiral inspiradas en la caligrafía asiática.

“Tienes una industria de arriba hacia abajo. Existen estas increíbles galerías de élite que traen artistas fenomenales al mundo ”, dijo McCormick en una entrevista en el espacio. «Pero entre ese entorno y el terreno, hay muy pocos puntos de entrada».

Señaló que había artistas no representados que valía la pena descubrir y muchos consumidores ansiosos por descubrirlos, pero pocos lugares donde los dos pudieran cruzarse.

Describió su aplicación, Fair Art Fair, como “un Tinder para artistas y coleccionistas. Es una forma de facilitar este encuentro ”, dijo. Después de todo, “en casi todos los sectores, se ha eliminado al intermediario”.

Para unirse, los artistas pagan £ 15 (alrededor de $ 21) por una suscripción mensual que incluye una cuenta donde pueden almacenar y mostrar imágenes de obras y también iniciar transacciones comerciales, como generar una factura o certificado de autenticidad.

Los coleccionistas también tienen un espacio virtual dedicado para almacenar imágenes de sus colecciones y completar transacciones. Los curadores pueden configurar una exhibición a través de la aplicación, virtualmente o en vivo, y crear comunicados de prensa y listas de precios.

A pesar de la promesa de la aplicación, algunas personas en el mundo del arte dijeron que la aplicación tardaría demasiado en interrumpir el mercado.

“Existe una necesidad y un deseo crecientes por parte de muchas personas diferentes de ofrecer alternativas al comercio del arte”, dijo Allan Schwartzman, un consultor de arte con sede en Nueva York.

¿Es la aplicación «algo que se convierte en una realidad paralela o se convierte en una alternativa significativa»? le preguntó. «Creo que podría ser de todos modos», dependiendo de quién lo use, dijo.

El Sr. Schwartzman hizo una analogía con las ferias de arte más pequeñas que tienen lugar al mismo tiempo y en el mismo lugar que las grandes. Estos no son necesariamente «lugares donde le gustaría comprar algo», señaló. Aunque pueden lograr «un éxito mesurado, estos dos mundos no penetran».

La aplicación surgió de la galería y el espacio del taller de la Sra. McCormick, que creó en 2015 para tratar de recrear el tipo de ambiente amigable y comunitario que disfrutó mientras realizaba su maestría en una escuela de arte en Londres.

En la Unidad 1, los artistas residentes donan una obra para la venta, que va a la colección de la galería y se incluye en exposiciones curadas por McCormick. Luego, la galería produce una serie impresa de edición limitada basada en el trabajo generador de ingresos.

McCormick dijo que el espacio perdió dinero en los primeros cinco años y que la pandemia lo habría cerrado por completo si no hubiera sido por £ 35,000 (aproximadamente $ 48,000) en fondos de emergencia del Arts Council England, el organismo que distribuye fondos gubernamentales a instituciones culturales. .

Ese pequeño salvavidas inicial fue seguido por una infusión adicional de £ 150,000, que también permitió a McCormick desarrollar y lanzar la aplicación. Dijo que necesitaba entre 1.000 y 1.500 suscriptores mensuales para cubrir sus costos.

Radhika Khimji, una artista omaní con sede en Londres cuyo trabajo está representado por galerías en Viena y Calcuta, India, dijo que intentó conectarse con coleccionistas a través de varias aplicaciones basadas en comisiones durante varios años, pero no tuvo éxito. “Online es un espacio muy saturado”, dijo.

Sin embargo, con la pandemia, «la gente está comprando mucho más» en línea, y su propio feed de Instagram está recibiendo más atención que antes, dijo. La capacidad de la aplicación para generar documentos automáticamente puede ser «muy beneficiosa», señaló.

Pero para despegar, la aplicación debe cumplir sus promesas y contar con el respaldo de destacadas personalidades y publicaciones del mundo del arte, agregó. «Se trata de credibilidad».

Schwartzman dijo que los nuevos coleccionistas que encontró eran típicamente «mucho más ricos» y «mucho más ocupados» que las generaciones anteriores de nuevos coleccionistas, y que «gastar cómodamente tiene un precio muy alto que los coleccionistas del pasado tendrían que pagar en las próximas décadas, si alguna vez.»

A pesar del esfuerzo de Fair Art Fair por introducir una medida de equidad, “al final del día, el arte no es justo”, dijo. «El genio no se multiplica por la cantidad de dinero que se quiere comprar».

La aplicación tenía buenas posibilidades de éxito si estaba «muy bien organizada y enfocada», dijo, si la información estaba «bien organizada» y si existía un proceso para atraer trabajo de alta calidad.