Llamas que se niegan a morir: ‘Zombie Fires’

Estos factores se interconectan: las altas temperaturas conducen a temporadas de incendios más largas y áreas de quema más grandes, así como suelos más secos y amigables con el fuego. Y debido a que los incendios ocurren en turba y suelos similares a la turba con alto contenido de carbono, quemarlos puede emitir cantidades desproporcionadamente grandes de dióxido de carbono y metano que contribuyen al calentamiento global.

En Alaska, señaló el Dr. Veraverbeke, solo el 10% de las emisiones de carbono de los incendios provienen de los árboles; El 90 por ciento proviene de la quema del suelo. La encuesta encontró que las emisiones de carbono de los incendios durante el invierno actualmente contribuyen al 0,5 por ciento de las emisiones de carbono totales de los incendios en Alaska y los Territorios del Noroeste, pero «esa fracción puede crecer más con el calentamiento del clima», escribieron los autores.

Con las ubicaciones más probables donde pueden ocurrir incendios durante el invierno descritas en el artículo, sugieren los autores, podría ser posible que los bomberos se concentren en anticipar dónde podría ocurrir un resurgimiento y estar listos para suprimirlos, ahorrando recursos para combatir incendios. Reducir las emisiones.

Aunque los incendios no son una gran influencia de una temporada a otra en la actualidad, «puede suceder», dijo el Dr. Turetsky. La preocupación es que «realmente serán una fuerza que dé forma a las temporadas de incendios posteriores», dijo.

J. Michael Waddington, presidente de investigación de Canadá en la Universidad McMaster en ecohidrología, el estudio de cómo el agua interactúa con el medio ambiente, llamó nueva investigación, en la que no participó, «muy elegante y excelente». El Dr. Waddington dijo que los incendios que arden más profundamente en el suelo se volverán más comunes a medida que la Tierra se calienta. Como el nuevo estudio muestra las condiciones que promueven los incendios zombis, dijo, «esto le da a la extinción de incendios, a los administradores de incendios, una pequeña ventaja para anticipar si el próximo año será un problema».

Fuegos de «zombis» es el tipo de frase que algunos científicos consideran sensacional, pero la idea de que algo aparentemente muerto vuelva a la vida es una imagen poderosa que captura la imaginación que Veraverbeke reconoció. “Esto es parte de nuestro trabajo, ¿verdad? Comunicar ciencia. Además, dijo: «Es una gran analogía».

El Dr. Turetsky sugirió una metáfora diferente para los incendios: fantasmas. «Es el pasado que regresa para acechar el futuro», dijo.