Las vacantes de empleo cayeron en febrero, muestra el informe JOLTS

La demanda de trabajadores en los Estados Unidos disminuyó en febrero, una señal de que el acalorado mercado laboral continúa enfriándose un poco.

Había 9,9 millones puestos vacantes en febrero, por debajo de los 10,6 millones del último día de enero, dijo el martes el Departamento de Trabajo en la Encuesta de vacantes y rotación de la fuerza laboral, conocida como JOLTS.

La caída de las vacantes es una señal de que el mercado laboral se está desacelerando, pero el informe trae datos que apuntan a un entorno aún saludable para los trabajadores: cuatro millones de trabajadores abandonaron sus trabajos en el mes., un ligero aumento desde enero, y el número de despidos disminuyó ligeramente a 1,5 millones.

Había 1,7 puestos de trabajo abiertos por cada trabajador desempleado en febrero, una disminución de 1,9 en enero. La Reserva Federal ha estado prestando mucha atención a este índice, ya que busca frenar la contratación, parte de su esfuerzo por contener la inflación.

Hasta los últimos meses, la cantidad de trabajos disponibles había aumentado sustancialmente a medida que la economía se recuperaba de la recesión pandémica, y las empresas se apresuraban a contratar trabajadores después de que se revirtieran las restricciones de salud pública.

“La tendencia general de JOLTS en los últimos meses ha sido un regreso gradual a la dinámica normal del mercado laboral”, dijo Julia Pollak, economista jefe de ZipRecruiter. “Esto se siente más como un reequilibrio. Las ofertas de trabajo se dispararon”.

La desaceleración gradual podría ser alentadora para los formuladores de políticas. A los funcionarios de la Fed les preocupa que un mercado laboral ajustado esté contribuyendo a la inflación, ya que los empleadores pueden sentirse presionados a aumentar los salarios para competir por los trabajadores y luego trasladar los aumentos de precios a los consumidores. El número de plazas disponibles se mantuvo elevado a pesar del aumento de los costes de endeudamiento.

El banco central elevó las tasas de interés a alrededor del 5 por ciento desde casi cero el año pasado, con el objetivo de encarecer la expansión de las empresas y el gasto de los consumidores. Pero también quiere evitar despidos generalizados o daños duraderos al mercado laboral.

“Todavía estamos en un mercado bastante fuerte”, dijo Nick Bunker, director de investigación económica para América del Norte en Indeed Hiring Lab. Pero, agregó, «la calma es más evidente ahora».

Una medida de inflación que la Fed sigue de cerca, el índice de gastos de consumo personal, mostró que las ganancias de precios se desaceleraron sustancialmente en febrero, al 5% anual, frente al 5,3% de enero.

A pesar de los recortes de empleo en el sector tecnológico, los despidos generales han sido históricamente bajos, una señal de que los empleadores pueden ser reacios a deshacerse de los trabajadores subcontratados durante los picos de la era de la pandemia. El número de trabajadores que abandonaron voluntariamente sus trabajos, una señal de que confían en que pueden encontrar trabajo en otro lugar, aumentó levemente en febrero, a cuatro millones.

“Los despidos que estamos viendo en todos los medios de comunicación en tecnología y finanzas están siendo más que compensados ​​por la ausencia de despidos y despidos en la economía de Main Street”, dijo Pollak. “La dinámica del mercado laboral aún luce bastante favorable para los trabajadores”, agregó.

JOLTS se considera un indicador rezagado, que dice más sobre las condiciones en el pasado reciente que ofrece información sobre lo que puede venir. El viernes, el Departamento de Trabajo publicará los datos de empleo de marzo. Los economistas encuestados por Bloomberg esperan que el informe muestre que los empleadores agregaron alrededor de 240,000 puestos de trabajo, una ligera desaceleración con respecto a febrero, pero aún un ritmo de contratación que refleja un mercado laboral sólido.