Biden firma una orden ejecutiva destinada a abaratar el cuidado de los niños

WASHINGTON — El presidente Biden firmó una orden ejecutiva el martes ordenando a las agencias federales que busquen formas de abaratar y hacer más accesible el cuidado infantil, buscando avanzar en una promesa que hizo y que se estancó en sus primeros dos años en el cargo.

En una ceremonia en el jardín de rosas de la Casa Blanca, Biden describió la orden como uno de los esfuerzos más radicales de cualquier presidente para optimizar la prestación de servicios de cuidado infantil.

«Casi todas las agencias federales tomarán colectivamente más de 50 acciones para brindar mayor tranquilidad a las familias y dignidad a los profesionales de la salud», dijo el presidente, ante el aplauso de una audiencia de familias, funcionarios gubernamentales, miembros del Congreso y otros.

“El costo de la atención es muy alto para las personas mayores en hogares de ancianos, para familias trabajadoras con niños pequeños”, agregó Biden, con sus anteojos de sol de aviador en una soleada tarde de Washington. Al mismo tiempo, dijo, «el salario de los trabajadores de la salud es muy bajo».

Los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que la orden ejecutiva fue diseñada para abordar ambos lados de ese problema, promulgando nuevas regulaciones y modificando políticas sin la necesidad de grandes cantidades de fondos públicos.

“Los sistemas de cuidado infantil y cuidado a largo plazo en este país simplemente no funcionan bien”, dijo Susan E. Rice, directora del Consejo de Política Nacional de la Casa Blanca. “La orden incluye más de 50 pautas para que casi todas las agencias tomen medidas para arreglar nuestro sistema de cuidado infantil y cuidado a largo plazo”.

Señora. Rice dijo que la orden ordenaría a algunas agencias reducir los copagos por los servicios. Otras disposiciones buscarán hacer que los dólares de Medicare y Medicaid rindan más. Otros buscarán nuevas formas de mejorar la atención de los veteranos y las tribus nativas americanas.

Dijo que la orden «organiza todos los recursos del gobierno federal» para mejorar el acceso a una atención asequible y de alta calidad.

Pero la orden no alcanza la meta que el propio Biden identificó a principios de su presidencia, cuando propuso $225 mil millones para cubrir completamente el cuidado infantil para los estadounidenses de bajos ingresos y $200 mil millones adicionales para el preescolar universal.

Esas propuestas no lograron obtener apoyo en el Congreso y Biden las abandonó en favor de planes para aumentar el gasto en infraestructura y medio ambiente.

Ahora, mientras el presidente se prepara para anunciar su campaña de reelección, busca avanzar en algunas grandes promesas que hasta ahora no se han cumplido.

En sus comentarios del martes, Biden enfatizó que la orden ejecutiva ayudará a que sea más fácil para las familias cuidar a sus hijos y padres ancianos, incluso sin el tipo de gran inversión que imaginó.

“Si vives en una gran ciudad estadounidense, puedes pagar más de $17,000 al año, como todos saben, por niño para cuidar a los niños y poder trabajar”, ​​dijo. “Para muchas familias, eso es más de lo que pagan por el alquiler”.

También utilizó sus comentarios como una oportunidad para comparar sus políticas con las de los republicanos en el Congreso. Señaló que el lunes, el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, propuso severos recortes en el gasto en programas nacionales, excluyendo la defensa.

Biden acusó a McCarthy y a los “republicanos de MAGA” de apoyar a los ricos al defender recortes que afectarán a los estadounidenses de bajos ingresos, mientras continúa apoyando los recortes de impuestos para las personas ricas implementados por el presidente Donald J. Trump hace varios años.

“Los programas críticos para los trabajadores estadounidenses con los que cuentan se eliminarán a partir del próximo año si él quiere”, dijo Biden sobre McCarthy.

El lunes, Rice dijo que Biden no ha renunciado a obtener la aprobación de un gasto gubernamental mucho mayor en cuidado infantil.

“Necesitamos hacer inversiones serias”, dijo, y señaló que el presupuesto actual de Biden agregaría miles de millones de dólares en gastos de cuidado infantil. «Pero mientras tanto, haremos todo lo posible para aumentar el acceso a la atención y apoyar a los cuidadores y familiares».

Algunas de las nuevas pautas de orden de Biden no producirán resultados inmediatos. Uno, por ejemplo, ordena al Departamento de Salud y Servicios Humanos que «considere la emisión de varios reglamentos y documentos de orientación para mejorar la calidad del trabajo de atención domiciliaria». Los funcionarios dijeron que tomaría tiempo desarrollar, redactar y promulgar estas regulaciones.

Otras provisiones pueden llegar más rápidamente. El Departamento de Asuntos de Veteranos está «instruido para considerar expandir su programa de atención para veteranos» a todos sus centros médicos. Este programa ayuda a los veteranos a contratar asistencia para el cuidado personal.