Los legisladores están señalando lo que dicen son probablemente violaciones significativas de la ley estadounidense por parte de Temu, una popular plataforma de compras china, acusándola de proporcionar un conducto no controlado que permite que los productos fabricados con trabajo forzado fluyan hacia los Estados Unidos.
En un informe publicado el jueves, el Comité Selecto de la Cámara del Partido Comunista Chino dijo que Temu, un sitio web de rápido crecimiento que vende productos electrónicos, maquillaje, juguetes y ropa, no había «mantenido ni siquiera la fachada de un cumplimiento significativo» para sus cadenas de suministro. . y probablemente enviaba productos hechos con trabajo forzado a los Estados Unidos “de manera regular”.
El informe se deriva de una investigación en curso sobre el trabajo forzoso en las cadenas de suministro que tocan China. Los legisladores dijeron que el informe se basó en las respuestas enviadas al comité por Temu, así como por el minorista de moda rápida Shein, Nike y Adidas.
El informe ofreció una evaluación particularmente mordaz de Temu, diciendo que existe un «riesgo extremadamente alto de que las cadenas de suministro de Temu se contaminen con trabajo forzoso». El sitio se anuncia bajo el lema «Compra como un multimillonario» y ahora es la segunda aplicación más descargada en la tienda de Apple.
El informe también criticó el uso de Shein de un método de importación que permite a las empresas traer productos a los Estados Unidos libres de impuestos y con menos escrutinio aduanero, siempre que los paquetes se envíen directamente a los consumidores y tengan un valor de menos de $ 800. Algunos legisladores han sido presionando para cerrar este canal de envío, llamado de minimis, para las empresas que compran productos de China.
Los legisladores dijeron que estaban preocupados por lo que la investigación del comité bipartidista había encontrado hasta ahora y que el Congreso debería revisar las lagunas en la importación y fortalecer las leyes de trabajo forzoso.
“Tempu no está haciendo casi nada para mantener sus cadenas de suministro libres de mano de obra esclava”, dijo el representante Mike Gallagher, un republicano de Wisconsin que encabeza el comité. “Al mismo tiempo, Temu y Shein están construyendo imperios en torno a la laguna de minimis en nuestras reglas de importación: evadiendo los aranceles de importación y evitando el escrutinio de los millones de productos que venden a los estadounidenses”.
“Los hallazgos iniciales de este informe son preocupantes y refuerzan la necesidad de una transparencia total por parte de las empresas que potencialmente se benefician del trabajo forzoso del PCCh”, dijo el representante Raja Krishnamoorthi, demócrata de Illinois y coautor del informe, refiriéndose a la Partido Comunista Chino.
Temu, que comenzó a operar en los Estados Unidos en septiembre, le dijo al comité que ahora trae millones de envíos a los Estados Unidos anualmente a través de una red de más de 80,000 proveedores que venden directamente desde las fábricas chinas a los consumidores estadounidenses. El sitio vende ropa, tatuajes temporales, Play-Doh, productos electrónicos y otros artículos directamente a los consumidores a precios bajos, como un mameluco para bebé de $3, sandalias de $6 y una aspiradora de $8.
El informe también contenía nuevos datos que muestran que Temu y Shein hacen un uso intensivo de la regla de minimis, y en conjunto representan casi 600,000 de estos paquetes enviados diariamente a los Estados Unidos.
El método de envío permite a los minoristas vender sus productos a los consumidores a precios más baratos, ya que no están sujetos a aranceles, impuestos o tarifas gubernamentales que se aplican a los minoristas tradicionales que generalmente envían productos a granel al extranjero.
El envío de minimis también requiere que se divulgue mucha menos información sobre los productos y las empresas involucradas en la transacción, lo que dificulta que las autoridades aduaneras de EE. UU. detecten paquetes que contienen narcóticos, falsificaciones y productos elaborados con trabajo forzado. La cantidad de paquetes de minimis que ingresan a los Estados Unidos se triplicó con creces entre 2016 y 2021, cuando alcanzó los 720 millones.
A una tasa anualizada, los envíos informados por Shein y Temu representarían más del 30 por ciento de los envíos de minimis que ingresaron a Estados Unidos el año pasado y casi la mitad de esos paquetes desde China, según el informe.
Tanto Shein como Temu capturaron participación de mercado de los minoristas tradicionales de EE. UU. y se ganaron a los consumidores más jóvenes al invertir en tecnología sofisticada de comercio electrónico y ofrecer cientos de productos nuevos más que los competidores. Entre los adolescentes, Shein fue el tercer sitio de comercio electrónico más popular detrás de Amazon y Nike, según un informe de Piper Sandler de esta primavera.
A medida que ha crecido su popularidad, también lo ha hecho el escrutinio de las empresas por parte del Congreso, debido a sus vínculos con China. Shein originalmente tenía su sede en China, pero trasladó su sede a Singapur. Temu, con sede en Boston, es una subsidiaria de PDD Holdings, que este año trasladó su sede de China a Irlanda.
Los legisladores han cuestionado su relación con el gobierno chino, así como la capacidad de las empresas para examinar sus cadenas de suministro para asegurarse de que no contengan materiales o productos de Xinjiang. El año pasado, EE. UU. impuso una prohibición a los productos de Xinjiang, citando el uso de trabajo forzoso en fábricas y minas de la región.
El gobierno chino ha tomado medidas enérgicas en Xinjiang contra los uigures y otras minorías étnicas, incluido el uso organizado de trabajos forzados para recoger algodón; trabajo en minas; y fabricamos electrónica, polisilicio y autopartes. Debido a esto, el gobierno de los EE. UU. ahora presume que todos los materiales en la región se fabrican con trabajo forzado a menos que se demuestre lo contrario.
Shein dijo en un comunicado que tenía tolerancia cero para el trabajo forzoso y tenía un sistema de cumplimiento sólido, que incluía un código de conducta, auditorías independientes, tecnología de seguimiento sólida y pruebas de terceros. Proporcionó al comité de la Cámara información detallada y continuará respondiendo a sus consultas, dijo la compañía.
“No tenemos fabricantes por contrato en la región de Xinjiang”, dijo. “Como empresa global, nuestra política es cumplir con las leyes aduaneras y de importación de los países en los que operamos”.
Temu no respondió a una solicitud de comentarios.
Las pruebas de laboratorio encargadas por Bloomberg News en noviembre encontraron que algunas prendas de Shein estaban hechas con algodón de Xinjiang. Shein no cuestionó esos hallazgos, pero dijo en un comunicado a Bloomberg que ha tomado medidas en todos los mercados globales para cumplir con las leyes locales y ha contratado a otro laboratorio, Oritain, para probar sus materiales.
El informe del Congreso también criticó el hecho de que Temu no estableció un sistema de cumplimiento o auditoría que pudiera verificar de forma independiente que sus proveedores no estuvieran adquiriendo productos de Xinjiang.
Temu le dijo al comité que tenía un sistema de informes que los consumidores y vendedores podían usar para presentar quejas y que pidió a sus vendedores que firmaran un código de conducta que especificaba una «política de tolerancia cero» para el uso de trabajo forzado, en condiciones de servidumbre o penal. . El código de conducta de Temu también dice que la empresa se reserva el derecho de inspeccionar fábricas y almacenes para garantizar el cumplimiento.
Pero el código no menciona a Xinjiang o la prohibición estadounidense, y Temu le dijo al comité de la Cámara que no prohíbe que los proveedores vendan productos fabricados en Xinjiang, según el informe.
Temu también argumentó que el uso del envío directo significaba que el consumidor estadounidense, no Temu, tendría la responsabilidad final de adherirse a la prohibición de los productos de Xinjiang.
“Temu no es el importador registrado con respecto a los bienes enviados a los Estados Unidos”, dijo el informe.
Los abogados de aduanas dijeron que no estaba del todo claro qué parte sería responsable de hacer cumplir la prohibición estadounidense, pero que cualquier empresa que facilite la importación de bienes de Xinjiang podría enfrentar sanciones civiles o penales.
El informe del comité también mostró un llavero que figuraba en el sitio web de Temu este mes y que decía «colgante de algodón de Xinjiang». El llavero en sí tiene la forma de un bastoncillo de algodón, y el informe dice que la etiqueta de Xinjiang «puede referirse a los materiales, el proveedor, el patrón o el origen del producto».
La «política de Temu de no prohibir la venta de productos que anuncian explícitamente sus orígenes en Xinjiang, incluso frente al creciente escrutinio público y del Congreso sobre temas relacionados, plantea serias dudas», dice el informe.
The New York Times no pudo verificar que el producto esté hecho con algodón de Xinjiang, lo cual está prohibido por la ley estadounidense. The Times encontró un producto idéntico a la venta en un sitio web mayorista chino que se describió como fabricado en la provincia de Henan, en las afueras de Xinjiang.
Una revisión del Times de la información compartida por los proveedores de Temu en los sitios de redes sociales chinos también sugirió que Temu no exigía a los vendedores que proporcionaran información detallada sobre dónde se fabricaban sus productos o qué empresas los fabricaban.
Los proveedores que compartieron consejos en línea sobre el proceso de revisión de productos de Temu dieron varias razones por las que Temu a menudo rechazaba nuevos listados: por ejemplo, si el precio era demasiado alto, si las muestras no concordaban con las fotos o si los productos no tenían etiquetas de advertencia para el consumidor. Pero ninguno mencionó preocupaciones sobre los vínculos con Xinjiang o la prohibición de importación de EE. UU.
Jordyn Holman contribuyó con este reportaje desde Nueva York.