Aquí está quién está detrás del aumento global de plásticos de un solo uso

Aquí está quién está detrás del aumento global de plásticos de un solo uso

El plástico desechable que contiene nuestra comida para llevar y envuelve nuestra tintorería es ampliamente considerado como uno de los mayores riesgos ambientales del mundo. Contamina a medida que se produce, a través de la extracción de combustibles fósiles, y, en cuanto se utiliza, vuelve a contaminar. Se tira y puede terminar obstruyendo las vías fluviales y asfixiando a los animales o, a veces, quemando, enviando gases peligrosos al aire.

Un informe detallado publicado el martes arroja nueva luz sobre quién fabrica todo este plástico desechable, 130 millones de toneladas al año en el último recuento, y quién gana dinero con él. Un grupo sorprendentemente pequeño de fabricantes e inversores gigantes se encuentra en el corazón de la industria global.

El informe proviene de investigadores dirigidos por Minderoo, una organización sin fines de lucro con sede en Australia que aboga por océanos más limpios, junto con académicos de la Universidad de Oxford y el Instituto Ambiental de Estocolmo. Fue revisado por KPMG, la firma contable.

Aquí hay cuatro lecciones:

Entonces, ¿quién hace todo ese plástico?

Durante años, los ecologistas han presionado a los consumidores para que reduzcan el uso de plástico y han avergonzado a las empresas de consumidores para que utilicen menos plástico en sus envases.

Pero este informe elimina otra capa, que muestra quién produce los polímeros, los petroquímicos que son los componentes básicos del plástico de un solo uso.

Según el informe, 20 grandes empresas fabrican la mitad del plástico desechable del mundo. Dos empresas estadounidenses, Exxon Mobil y Dow, lideran el grupo, seguidas por Sinopec, un gigante petroquímico de propiedad china, e Indorama Ventures, con sede en Bangkok.

El plástico desechable ha sido un muy buen negocio y debería continuar. Solo en los próximos cinco años, se espera que la capacidad de producción crezca un 30%.

El American Chemistry Council, que representa a la industria del plástico, calificó el informe de «engañoso» y dijo que no reconocía las investigaciones de la industria que muestran que reemplazar los envases de plástico con otros materiales puede aumentar las emisiones de gases de efecto invernadero. El grupo también señaló que la Fundación Minderoo se financia con la participación de su fundador en una empresa minera de mineral de hierro. La industria minera es a menudo criticada por su impuesto ambiental.

La Asociación de la Industria del Plástico dijo que el informe Minderoo no reconocía los aspectos positivos del plástico, como su papel para permitir que los alimentos duren más y las inversiones de la industria para mejorar la recolección de residuos plásticos en todo el mundo.

¿Quién invierte en su fabricación?

Algunos de los nombres más conocidos en finanzas, incluidas las empresas que controlan los fondos mutuos y las cuentas de ahorro para la jubilación, como Vanguard y BlackRock, según el análisis. Y la producción está financiada por los bancos más grandes del mundo, incluidos Barclays y JPMorgan Chase.

Los gobiernos también están muy interesados ​​en este sector. Alrededor del 40 por ciento de los mayores fabricantes de plásticos desechables son propiedad parcial de gobiernos, incluidos China y Arabia Saudita.

¿Quién usa?

Existe una gran disparidad entre las naciones más ricas y las más pobres.

El estadounidense promedio usa y tira 110 libras, o alrededor de 50 libras, de plástico desechable cada año. Actualmente, solo los australianos corresponden a la escala estadounidense de residuos.

El chino promedio usa solo alrededor de un tercio de lo que hace un estadounidense. El indio medio consume menos de un duodécimo, según el informe Minderoo.

¿Lo que se está haciendo?

En un comunicado, Exxon Mobil dijo que «comparte la preocupación de la sociedad sobre los desechos plásticos y está de acuerdo en que deben abordarse», y agregó que la compañía está aumentando la efectividad del reciclaje y apoyando mejoras en la recuperación de desechos plásticos.

Muchas de las soluciones propuestas desde hace mucho tiempo al problema del plástico no funcionan.

Solo alrededor del 8% del plástico se recicla en los Estados Unidos, y los esfuerzos de promoción para persuadir a los consumidores de que usen menos plástico no han logrado ganar terreno.

Los gobiernos estatales y municipales han logrado prohibir ciertos artículos, como bolsas de plástico, vasos de espuma y popotes. Pero los esfuerzos centrados en reducir la producción de plástico desechable hasta ahora han sido limitados.

Un gran desafío es que la economía favorece más la producción de plástico. Es mucho más barato hacer una botella de refresco con plástico recién producido que con plástico reciclado.

Esto llevó a la Unión Europea a emitir una directiva que exige que las marcas de consumo utilicen al menos un 30% de contenido reciclado en botellas de plástico para 2025. Pero queda por ver si otros gobiernos tomarán medidas para exigir un cambio hacia la llamada economía circular que lidera una menor producción de plástico.

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