Las plagas invasoras pueden drenar billones de las economías africanas, concluye un estudio

La carga sobre Nigeria, el país más poblado de África, es de aproximadamente 1 billón de dólares al año, dijeron los investigadores. Estimaron pérdidas en $ 317 mil millones para la República Democrática del Congo, $ 248 mil millones para Níger y $ 229 mil millones para Sudáfrica.

Los datos sobre especies exóticas invasoras, o EEI, en África son escasos y obtener el material para el estudio fue «un desafío», dijo Eschen, por lo que los investigadores se basaron en estimaciones en algunos casos.

Los costos de deshierbe, por ejemplo, se basaron en las áreas cultivadas en cada país y los salarios promedio de los trabajadores agrícolas. Los autores utilizaron datos disponibles abiertamente de organizaciones como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. Esto se complementó con una encuesta a 110 expertos agrícolas de 30 países africanos.

Para los países con datos insuficientes, utilizaron números de áreas con climas similares. Se han omitido por completo el Sáhara Occidental, Djibouti y Guinea Ecuatorial.

Esto llevó a algunos expertos a cuestionar el alcance de las conclusiones del estudio. «Una gran desventaja de este estudio es la recopilación de datos sobre el costo monetario de la IAS para África continental e información sobre la IAS de la literatura y las encuestas en línea», dijo Ikechukwu Kelikume, profesor de economía y agronegocios en Lagos Business School. «La implicación es que los datos recopilados de la literatura pueden no ser un reflejo fiel del tamaño y la intensidad de la EEI en el continente africano».

Las estimaciones del estudio para el trabajo representan costos de oportunidad más que los salarios reales, dijeron los autores. La agricultura a pequeña escala y el deshierbe, por ejemplo, a menudo son realizados por mujeres y niños, y este trabajo generalmente no es remunerado. «Si las personas no tuvieran que eliminar las IES, podrían hacer otra cosa, como ir a la escuela o participar en una actividad económica generadora de ingresos», dijo Eschen. «Incluso si la estimación no refleja los salarios pagados, es una indicación del esfuerzo requerido para hacer frente a estas especies».

Para resolver el problema, dijo, los gobiernos deben ser proactivos.

“Invertir para encontrar formas más eficientes de lidiar con EIS, incluida la prevención del establecimiento de nuevas especies y la propagación de especies establecidas, así como la gestión económica de especies ampliamente distribuidas utilizando, por ejemplo, el control biológico, podría reducir los costos de gestión y la pérdida de ingresos ”, dijo el Dr. Dijo Eschen.