Se le preguntó a Randal K. Quarles, vicepresidente de supervisión y regulación bancaria de la Fed, sobre las críticas mientras testificaba ante los legisladores de la Cámara el miércoles. Quarles defendió la atención de la Fed al cambio climático como parte de la regulación, calificándolo de «riesgo potencial» que las compañías financieras y los gobiernos que las supervisan deben considerar.
«Como regulador, debemos considerar ese riesgo», dijo, «para desarrollar un marco analítico de modo que no respondamos a las presiones políticas, de modo que no respondamos a los titulares, sino que desarrollemos un análisis cuidadoso basado en datos estructura. «
El alcance del nuevo orden refleja las muchas formas en que el cambio climático puede poner en riesgo la economía. Hay evidencia de que esto ya está sucediendo.
En Florida, la demanda de viviendas en áreas costeras de alto riesgo está comenzando a caer por debajo del resto del estado, y los precios siguen su ejemplo. En todo el país, los bancos están eliminando más de estas hipotecas costeras de sus libros, vendiéndolas a los prestamistas hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac, una señal de que estos bancos son conscientes del creciente riesgo de incumplimiento y están transfiriendo ese riesgo a los contribuyentes.
El mercado de seguros también está sintiendo el impacto de desastres más graves. En California, las aseguradoras se niegan a cubrir viviendas en áreas propensas a incendios, lo que ha llevado a las autoridades estatales y locales a luchar por soluciones. Otros estados de Occidente están viendo señales de tendencias similares.
En respuesta a estas amenazas, la nueva orden ordena a las agencias federales que supervisan los préstamos hipotecarios encontrar formas de explicar el impacto del cambio climático en estos préstamos. También informa a la Oficina Federal de Seguros, una división del Departamento del Tesoro, para evaluar las amenazas relacionadas con el clima que enfrentan las aseguradoras.
La orden también restaura una regla que impone estándares más altos en la construcción de carreteras, edificios y otros proyectos financiados por el gobierno federal, una regla que fue creada por el presidente Barack Obama y luego derogada por el presidente Donald J. Trump.
«Los estadounidenses deben conocer los riesgos reales que las condiciones climáticas extremas y el aumento del nivel del mar representan para las casas en las que han invertido», dijo Gina McCarthy, asesora principal de cambio climático de Biden. «Conocer los riesgos es el primer paso para abordarlos realmente».
Jeanna Smialek y Alan Rappeport contribuyeron con el reportaje.