WASHINGTON – Estados Unidos está pidiendo a Corea del Sur que establezca objetivos climáticos más ambiciosos, un tema que será parte de las discusiones cuando el presidente Moon Jae-in se reúna con el presidente Biden el viernes en la Casa Blanca.
El mes pasado, John Kerry, el enviado climático internacional de Biden, viajó a Corea del Sur y, según funcionarios de ambos países, sorprendió a los miembros del gobierno de Moon al sugerir que el país hiciera los «esfuerzos correspondientes» a Estados Unidos para reducir las emisiones del calentamiento global. Eso casi duplicaría el objetivo actual de Corea del Sur de reducir el carbono un 24,4% por debajo de los niveles de 2017 para finales de la década.
Corea del Sur, el séptimo mayor emisor de dióxido de carbono del mundo que calienta el planeta, es importante para los esfuerzos del gobierno de Biden por demostrar que otros países industrializados están actuando enérgicamente contra el cambio climático.
«Corea del Sur es uno de los principales países que puede decir: ‘Mira, junto con Estados Unidos estamos haciendo esto’, para que Biden no se suba al podio solo», dijo Chung Min Lee, investigador principal de Carnegie Endowment for International Paz. .
La consideración más importante, por supuesto, es China, cuyas emisiones de gases de efecto invernadero ahora superan a todas las naciones desarrolladas juntas. China se ha comprometido a alcanzar el máximo de sus emisiones para 2030 y llegar a cero neto para 2060, pero hasta ahora se ha mostrado reacia a comprometerse con nuevos objetivos.
Por sí solos, los ambiciosos nuevos objetivos de Corea del Sur no deberían presionar a China, dijo Lee. Pero si el gobierno se alinea con el Diálogo Cuadrilátero de Seguridad, una coalición de Estados Unidos, Japón, India y Australia que tiene como objetivo servir como contrapeso. a China: para trabajar sobre el cambio climático y otros temas, «demostrará a China que hablamos con una sola voz, como lo hicimos en la Guerra Fría con la Unión Soviética».
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20 de mayo de 2021, 8:28 p.m. ET
Estados Unidos bajo Biden se ha comprometido a reducir las emisiones entre un 50% y un 52% con respecto a los niveles de 2005 para fines de esta década, con el objetivo de lograr la neutralidad de carbono para mediados de siglo. Ahí es donde la mayoría de las naciones deben estar para mantener los aumentos de temperatura global en 1,5 grados centígrados por encima de los niveles preindustriales y evitar los peores impactos del calentamiento, dicen los científicos.
Corea del Sur ha hecho del medio ambiente un pilar central en su recuperación económica de la pandemia del coronavirus, iniciando un programa multimillonario para invertir en vehículos eléctricos, almacenamiento de baterías, redes inteligentes y parques eólicos marinos. El país también se comprometió a lograr cero emisiones netas para 2050 y, en una cumbre internacional sobre el cambio climático que organizó Biden el mes pasado, se comprometió a poner fin a la financiación de las plantas de carbón en el extranjero.
Al mismo tiempo, Corea tiene siete plantas de carbón en construcción, según Global Energy Monitor, un grupo con sede en San Francisco que rastrea proyectos de combustibles fósiles. Y, un nuevo estudio del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea encontró que, a menos que el gobierno promulgara nuevas políticas agresivas, el país “vergonzosamente no alcanzaría” sus objetivos actuales.
En una carta enviada la semana pasada al Sr. Moon, el ex vicepresidente Al Gore lo instó a establecer un objetivo de al menos el 50 por ciento para «ayudar a proteger el futuro de nuestro planeta». Los objetivos más ambiciosos, dijo Gore, «tendrían un efecto dominó en las políticas climáticas de los países de todo el mundo».
Como país altamente industrializado que depende en gran medida del carbón e importa casi todo su petróleo y gas, Corea del Sur enfrenta serios desafíos para satisfacer las expectativas de Estados Unidos y de los grupos ambientalistas.
Won Hee-ryong, gobernador de la provincia de Jeju de Corea del Sur, dijo que creía que el gobierno debería mejorar su objetivo, pero dijo que era un desafío del 50 por ciento. Hablando el miércoles en un foro patrocinado por el Instituto de Recursos Mundiales, Won dijo que un objetivo más razonable podría ser alrededor del 37 por ciento.
«Puede ser difícil para Corea comprometerse con un objetivo de emisiones tan ambicioso como el de Estados Unidos, ya que nuestras emisiones alcanzaron su punto máximo hace apenas tres años», dijo.
Un alto funcionario del gobierno, hablando en una sesión informativa para periodistas, dijo que Biden tenía la intención de discutir con Moon las formas en que ambas naciones pueden eliminar las emisiones de dióxido de carbono de sus sectores energéticos y otras partes de la economía, y dijo que habría «más para informar». Reunión del viernes.