En cambio, dice, el bot ofrece «terapia digital». Y los términos de servicio de Woebot lo llaman un programa de “autoayuda pura” que no está diseñado para emergencias. De hecho, en caso de una crisis severa, Woebot dice que está programado para reconocer el lenguaje suicida e insta a los usuarios a buscar una alternativa humana.
Como tal, Woebot no aborda la terapia verdadera; como muchas aplicaciones de salud mental, la versión gratuita actual de Woebot no está sujeta a la supervisión estricta de la Administración de Alimentos y Medicamentos porque pertenece a la categoría de productos de «bienestar general», que solo recibe orientación del FDA.
Pero Woebot se esfuerza por conseguir algo más. Con $ 22 millones de capital de riesgo disponibles, Woebot está buscando la autorización de la FDA para desarrollar su algoritmo para ayudar a tratar dos diagnósticos psiquiátricos, la depresión posparto y la depresión adolescente, y luego vender el programa a los sistemas de salud.
Y aquí es donde Woebot espera ganar dinero, utilizando su ventaja práctica sobre cualquier terapeuta humano: la escala.
Mientras que otras empresas de terapia virtual, como BetterHelp o Talkspace, deben continuar reclutando terapeutas para unirse a sus plataformas, las aplicaciones de IA pueden aceptar nuevos usuarios sin pagar por trabajo adicional. Y aunque los terapeutas pueden variar en habilidades y enfoques, un bot es consistente y no se estresa con sesiones consecutivas.
«La suposición siempre es que debido a que es digital, siempre será limitado», dijo el Dr. Darcy de Woebot. «De hecho, existen algunas oportunidades creadas por la tecnología en sí que son realmente desafiantes para nosotros en el cuidado tradicional».
Una ventaja de un terapeuta artificial – o, como lo llama el Dr. Darcy, un «agente relacional» – es el acceso las 24 horas. Muy pocos terapeutas humanos responden al teléfono durante un ataque de pánico a las 2 am, como señaló el Dr. Darcy. «Creo que la gente probablemente ha subestimado el poder de poder participar en una técnica terapéutica en el momento en que la necesita», dijo.