El secreto a voces de Amazon

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Esta semana, Amazon reconoció la realidad: tiene un problema con las analíticas falsas.

El problema es que Amazon culpó a casi todos los involucrados de valoraciones poco fiables y no lo suficiente a la propia empresa. Amazon criticó a Facebook, pero no reconoció que las dos empresas comparten un problema subyacente que amenaza con socavar la confianza de las personas en sus servicios: la incapacidad de vigilar eficazmente sus sitios en crecimiento.

Aprender de las masas es una promesa de la era digital que no se ha materializado. Puede ser maravilloso evaluar los comentarios de otras personas antes de comprar un producto, reservar un hotel o ver a un médico. Pero es tan común y rentable que las empresas y los servicios paguen o manipulen las calificaciones en todo tipo de sitios que es difícil confiar en todo lo que vemos.

La persistencia de comentarios falsos plantea dos grandes preguntas para Amazon: ¿Cuánta atención dedica realmente a prevenir los comentarios falsos de los clientes? ¿Y los compradores estarían mejor si Amazon reevaluara su esencia como un bazar en línea de (casi) todo vale?

Las reglas de Amazon prohíben a las empresas ofrecer dinero u otros incentivos a las personas por las reseñas. Amazon dice que obtiene la mayoría de las calificaciones falsas y trabaja para mantenerse a la vanguardia de las violaciones de las reglas. Aún así, la industria global de revisión de fraudes está operando activamente en Amazon y todos lo saben.

Amazon parece haber sido estimulado por la Comisión Federal de Comercio, según la publicación Recode de Vox, y por periodistas para tomar medidas para reprimir las calificaciones manipuladas.

Después de que un columnista del Wall Street Journal escribió esta semana sobre la compra de un cargador eléctrico RAVPower que venía con una postal que ofrecía una tarjeta de regalo de 35 dólares a cambio de una valoración, el vendedor dijo el jueves que había sido prohibido en Amazon. (La declaración está en chino y la leí en Google Translate). Esto siguió a la prohibición de varios otros grandes vendedores que parecían haber estado comprando valoraciones durante años.

Si los abogados del gobierno y los columnistas de periódicos detectan que los vendedores manipulan abiertamente las críticas, ¿qué tan difícil es la empresa buscándolos?

Quizás estés pensando que así es como funciona el mundo: Caveat emptor. Cuando leo reseñas de productos en Amazon o médicos en Zocdoc, los comentarios son útiles, pero lo tomo con un grano de sal.

Pero, lamentablemente, muchas personas se ven perjudicadas por los comentarios falsos y no siempre son fáciles de identificar. The Washington Post escribió recientemente sobre una familia engañada por las calificaciones de Google compradas para un centro de tratamiento de adicción al alcohol. Escribí el año pasado sobre una encuesta que descubrió que Amazon recibe muchas reseñas de compra, pero solo meses después y después de que los compradores hayan mostrado signos de sentirse motivados a comprar un producto.

Me gustaría que Amazon asumiera más responsabilidad por el problema. En su declaración de esta semana, la compañía culpó a las empresas de redes sociales y a la falta de supervisión de los reguladores por análisis falsos. Amazon tiene razón. Las calificaciones fraudulentas en línea son un gran negocio con muchos facilitadores. Facebook y la aplicación WeChat de China no hacen lo suficiente con los foros donde las empresas coordinan el manejo de las calificaciones.

Pero Amazon no dijo mucho sobre lo que podría hacer de manera diferente. Por ejemplo, los investigadores de la Universidad de California con los que hablé el otoño pasado descubrieron que los análisis de compra eran mucho más comunes entre los proveedores chinos y para productos para los que había muchos proveedores que vendían un producto casi idéntico. ¿Quizás esto signifique que Amazon debería examinar más de cerca a los vendedores con sede en China? ¿O que sería útil limitar el número de proveedores que enumeran el mismo carrito de inodoro?

Las reseñas sólidas también ayudan a los vendedores a aparecer de manera prominente cuando buscan productos en Amazon, lo que crea un gran incentivo financiero para hacer trampa. ¿Debería Amazon reconsiderar cómo cuenta las clasificaciones en los resultados de búsqueda? La empresa no lo dijo.

Sobre todo, es decepcionante que Amazon no reconozca que los análisis falsos son una consecuencia de su decisión de optar por la cantidad sobre la calidad.

La gente puede comprar casi cualquier cosa en Amazon y de casi cualquier vendedor. Esto puede ser excelente para los compradores, pero tiene ventajas y desventajas. Debido a que es una tienda de todo, y una que intenta operar con la menor intervención humana posible, hace que sea más difícil para Amazon extraer productos falsos o peligrosos y reseñas compradas.

Antes de irnos …

• Basta de «filtro de velocidad». NPR informa que Snapchat eliminará una función de la aplicación que permite a las personas grabar y compartir qué tan rápido conducen. Los defensores de la seguridad vial dicen que el llamamiento durante años ha alentado a los jóvenes a conducir imprudentemente para obtener el derecho a presumir.

• Usando WhatsApp para romper los mitos: Durante la pandemia, los profesionales de la salud del gobierno en la India rural han estado usando WhatsApp para frenar la información errónea sobre el virus, informa The Verge. Los profesionales de la salud tardan mucho en verificar la información en la aplicación, pero los mensajes en línea, así como las conversaciones en persona, parecen mantener a muchas personas seguras.

• MIRA AL CONEJO GIGANTE: Mi colega Amanda Hess ha hablado con personas que publican videos en línea de sus numerosos y exóticos animales. El nicho llamado Pet Tube satisface nuestro amor por la vista, como una pila de serpientes que se deslizan por un piano, pero estas personas también aman a los animales, «incluso los enjambres de animales potencialmente repugnantes», escribió Amanda.

abrazos a eso

UNO Bebé foca prueba el agua. El pequeño pasa de la incertidumbre a la alegría en un instante.

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