Los críticos de las regulaciones estatales advirtieron que las empresas de tecnología no eran las únicas que tendrían que maniobrar a través del mosaico de reglas. «Para los consumidores, eso significa confusión», dijo Daniel Castro, vicepresidente de la Information Technology & Innovation Foundation, un grupo de expertos patrocinado por empresas de tecnología.
Apple y Google se negaron a comentar. Jodi Seth, portavoz de Amazon, señaló una publicación de blog en abril del ejecutivo de políticas de la compañía Brian Huseman, quien dijo que las leyes estatales corren el riesgo de crear un mosaico de regulaciones que no servirían bien a los usuarios.
Will Castleberry, vicepresidente de políticas públicas estatales y locales de Facebook, dijo que, en cambio, la red social apoyaba una legislación mucho más federal. «Si bien apoyamos los esfuerzos del estado para abordar desafíos específicos», dijo en un comunicado, «hay algunos problemas, como la privacidad, cuando es el momento de actualizar las reglas federales de Internet, y deben provenir del Congreso».
Para luchar contra las reglas de fragmentación, las empresas de tecnología pasaron a la ofensiva. Si bien los datos sobre el lobby del estado son inconsistentes y a menudo no se informan, Google, Amazon y Facebook canalizaron $ 5 millones en estos esfuerzos en 2019, según el Instituto Nacional para el Dinero en la Política, una organización sin fines de lucro. Las empresas también han aumentado sus filas de cabildeo a docenas en las legislaturas estatales, en comparación con las fuerzas esqueléticas de hace cinco años.
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Algunas de las empresas también han enviado recientemente a los mejores ingenieros para eliminar las propuestas del estado. En febrero, el ingeniero jefe de privacidad de Apple, Erik Neuenschwander, testificó en una audiencia en el Senado de Dakota del Norte para oponerse a un proyecto de ley que permitiría a los desarrolladores de aplicaciones usar sus propios sistemas de pago y eludir las reglas de la App Store de Apple. El proyecto murió una semana después, en una votación de 36 a 11.
Aun así, los estados siguieron adelante.
En febrero, los legisladores de Maryland revocaron el veto de su gobernador de un nuevo impuesto en sitios como Facebook y Google. El impuesto, el primero dirigido al negocio de la publicidad conductual, quita parte del dinero que las empresas ganan por vender anuncios en Maryland. Un análisis proyectó que recaudaría hasta $ 250 millones en su primer año, una fracción de los ingresos anuales combinados de Facebook y Google de $ 267 mil millones, pero una amenaza real si se replica en todos los estados.
Grupos empresariales de Google, Amazon y Facebook intentaron evitar el impuesto. Contrataron a un asesor político bien conectado para argumentar que perjudicaría a las pequeñas empresas. Cuando eso falló, los grupos comerciales presentaron una demanda para bloquearlo. La disputa está pendiente.