Senado preparado para aprobar un proyecto de ley de 195.000 millones de dólares para impulsar la competitividad con China

Senado preparado para aprobar un proyecto de ley de 195.000 millones de dólares para impulsar la competitividad con China

WASHINGTON – El jueves, el Senado estuvo a punto de aprobar una legislación amplia para aumentar la investigación y el desarrollo en innovación científica, promoviendo lo que sería la primera incursión significativa del gobierno en la política industrial en décadas en un intento por aumentar la competitividad contra China.

Impulsada por los crecientes temores entre los miembros de ambos partidos de que Estados Unidos está perdiendo su ventaja frente a China y otros gobiernos autoritarios que han invertido fuertemente en el desarrollo de tecnologías de vanguardia, la medida invertiría alrededor de $ 195 mil millones en investigación en una serie de sectores que incluyen la manufactura y la industria de los semiconductores.

Las negociaciones sobre la legislación duraron hasta el jueves por la noche, mientras los senadores discutían a puerta cerrada sobre cambios de última hora, retrasando una votación prevista para el viernes y dejando varados temporalmente a los legisladores en Washington antes de un fin de semana festivo.

Pero la medida tuvo un amplio apoyo, lo que refleja un sentido bipartidista de urgencia para actuar en medio de una pandemia que puso de relieve el dominio absoluto de Pekín sobre las cadenas de suministro críticas, incluida una escasez global de semiconductores que ha cerrado plantas automotrices estadounidenses y ralentizó la entrega de consumo de productos electrónicos.

«Si no intensificamos nuestro juego ahora, nos quedaremos atrás del resto del mundo», dijo el senador Chuck Schumer de Nueva York, líder de la mayoría y autor del proyecto de ley. “En última instancia, de eso se trata esta legislación. Enderezamiento de la nave. Invertir en ciencia y tecnología para que podamos innovar, producir y ganar el mundo en las industrias del futuro, algunas de las cuales conocemos y otras no. «

La medida, producto de una colaboración entre Schumer y el senador Todd Young, republicano de Indiana, se produjo cuando una serie de cambios de política generaron un raro momento de consenso sobre el tema.

Schumer, uno de los halcones chinos más ruidosos del Partido Demócrata durante décadas, estaba personalmente decidido a usar su nuevo estatus como líder de la mayoría para aprobar leyes contra Beijing. Y un número creciente de republicanos, siguiendo el ejemplo del ex presidente Donald J. Trump, han dejado de lado lo que alguna vez fue la ortodoxia de su partido contra la intervención del gobierno en la economía y han abrazado la idea de medidas agresivas para ayudar a las empresas estadounidenses a competir con una creciente rival.

La legislación respaldaría la lucha de la industria de los semiconductores, proporcionando una inyección de fondos de emergencia para un programa de subvenciones de 52.000 millones de dólares, al tiempo que invertiría cientos de miles de millones más en canales de investigación y desarrollo científicos estadounidenses, creando nuevas becas y promoviendo acuerdos entre empresas privadas y universidades de investigación para Fomentar los avances en nuevas tecnologías.

Aún así, no estaba claro si el proyecto de ley, cuya popularidad lo convirtió en un imán para las prioridades favoritas de los lobbistas de la industria y los legisladores, podría lograr sus ambiciosos objetivos. Una frenética ronda de negociaciones ha debilitado la legislación, reduciendo la cantidad de dinero para un centro centrado en la investigación y el desarrollo de tecnologías emergentes a $ 29 mil millones desde $ 100 mil millones. En cambio, los legisladores trasladaron gran parte de ese financiamiento a la misión de investigación básica tradicional de la National Science Foundation, así como a los laboratorios administrados por el Departamento de Energía, en lugar de la iniciativa de nueva tecnología.

La medida también se ha visto obstaculizada por proyectos parroquiales insertados en un intento de obtener un apoyo más amplio, incluida una nueva ronda de financiación para la NASA en términos que probablemente beneficien la empresa espacial de Jeff Bezos, una prohibición de la venta de aletas de tiburón y un mandato para etiquetado del país de origen del cangrejo real. Alrededor de las 11 pm del miércoles, casi sin debate, el Senado agregó una sección que duplicaría el presupuesto de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa, una agencia de investigación del Pentágono.

Horas antes de que se aprobara la legislación, los senadores aún estaban redactando componentes importantes, como una importante medida comercial que reautorizaría una cláusula obsoleta que permite la suspensión temporal de aranceles sobre productos específicos importados a Estados Unidos. También guiaría al representante comercial de Estados Unidos en la negociación de acuerdos sobre trabajo forzoso y minerales esenciales.

Young, quien en una audiencia reciente no ocultó su decepción por algunos de los cambios a la medida, dijo en una entrevista el jueves que la legislación aún representa un “aumento significativo en la financiación que veremos para la investigación aplicada. «

«Podremos servir como un multiplicador de fuerzas en nuestros esfuerzos por contener la influencia y las actividades malignas de China», dijo.

Aún así, la legislación se vio afectada por disputas partidistas en el último minuto después de que los republicanos, temerosos de no tener otra oportunidad de aprobar proyectos de ley relacionados con China y ofendidos por lo que caracterizaron como un proceso de redacción demasiado rápido, exigieron que los demócratas incorporen más que sus propuestas. .

En un almuerzo a puerta cerrada el miércoles, los republicanos intentaron persuadir a sus colegas para que demoraran la aprobación del proyecto de ley. El senador John Kennedy de Louisiana argumentó que el proceso debería ralentizarse y atacó al Sr.Schumer: el líder de la mayoría se movía tan rápido que era como si estuviera «corriendo como un niño de 5 años con un disfraz de Batman. En Halloween», Kennedy, según dos personas familiarizadas con sus comentarios.

Los demócratas permitieron votar en más de una docena de enmiendas republicanas, pero la amenaza de una obstrucción para bloquear la legislación resultó en una ronda final de negociación a puerta cerrada, ya que los líderes extendieron un voto de procedimiento de 15 minutos por cuatro horas.

El fuerte apoyo republicano al proyecto de ley, particularmente en torno a la decisión de enviar $ 52 mil millones a los fabricantes de chips, financiando un programa creado por el Congreso el año pasado, fue un cambio de paradigma en el partido, con halcones chinos aumentando en el Congreso cada uno. Fabricación estadounidense.

El senador Marco Rubio, republicano por Florida, llevó al Senado a elogiar los resultados que “la alianza entre gobierno y empresas para resolver una crisis urgente de interés nacional” había arrojado durante la pandemia, citando el rápido desarrollo de las vacunas.

“Cuando se trata de tecnología de desarrollo de la investigación, este es quizás el mayor requisito al que nos enfrentamos”, dijo. «El siglo XXI estará definido por esta competencia entre China y Estados Unidos, y es una competencia que simplemente no podemos ganar a menos que avancemos y la igualemos».

Rubio intentó el jueves agregar medidas de contraespionaje más estrictas a la legislación, advirtiendo que no tendría sentido gastar miles de millones de dólares en investigación «si vamos a permitir que los chinos roben». Pero esta medida no logró obtener los 60 votos necesarios para sumarlos al proyecto.

En un esfuerzo por conectar los centros de fabricación y las universidades de investigación en los Estados Unidos, la legislación asignaría $ 10 mil millones para la creación de centros tecnológicos regionales, con el objetivo de fortalecer las asociaciones público-privadas y apoyar a los investigadores y otros trabajadores emergentes.

«La economía basada en la tecnología de Estados Unidos necesita todo tipo de profesionales capacitados, y la EFA se asegurará de que los tengamos», dijo el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos, un grupo que presionó por una legislación, en un comunicado que utiliza el acrónimo de Endless Frontier. Actuar.

El proyecto también proporcionaría una hoja de ruta de política exterior para el compromiso futuro con China. Instaría al gobierno de Biden a imponer sanciones a los responsables de las prácticas de trabajo forzoso en Xinjiang y sus alrededores, así como a la campaña sistemática de violación y esterilización forzada del gobierno chino contra los uigures en la región.

Esta legislación, aprobada por el Comité de Asuntos Exteriores del Senado, incluye medidas para frenar las violaciones a la propiedad intelectual y pide un boicot diplomático de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022 en Beijing.

Reporte de Emily Cochrane y Nicholas Fandos.

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