Eitan Bernath, una estrella de TikTok de 19 años con más de 1.6 millones de seguidores, comenzó a publicar contenido de cocina en la plataforma en 2019. Como muchos chefs de TikTok de la Generación Z, aprendió a cocinar viendo YouTube y Food Network. Compartió las cosas que hizo en Instagram, pero nunca ganó mucha fuerza.
Sin embargo, 24 horas después de publicar su primer TikTok, ha acumulado decenas de miles de seguidores. Bernath, cuyo comportamiento es brillante, optimista y accesible, comenzó a compartir recetas breves y fáciles de preparar que otros cocineros novatos y sus compañeros adolescentes podían preparar en casa. Los videos grabados.
«TikTok es lo más grande que me ha pasado en mi carrera y, honestamente, la razón por la que estoy donde estoy hoy», dijo.
En 2018, cuando TikTok se introdujo oficialmente en Estados Unidos, ya era muy popular en todo el mundo, la aplicación era sinónimo de sincronización de labios y desafíos de baile. Pero el contenido de alimentos explotó en la plataforma a principios de 2020, cuando millones de personas quedaron varadas en casa durante la cuarentena y cocinar se convirtió en un pasatiempo. Los videos con el hashtag #TikTokFood han acumulado colectivamente 25,2 mil millones de visitas, y la aplicación genera regularmente locura por la comida viral, como café batido y un plato de pasta con queso feta asado y tomates, ahora conocido como «pasta TikTok». Un video que muestra cómo hacer un pastel Oreo de tres ingredientes tuvo más de 42.1 millones de visitas.
TikTok también ha engendrado una nueva generación de estrellas culinarias que no han pasado años trabajando en una cocina profesional o en una revista culinaria sofisticada y que a menudo presentan recetas que encuentran en línea, en lugar de desarrollar las suyas propias. Se han hecho famosos en Internet de una manera extraordinaria.
«Lo que hace que TikTok sea excepcional en comparación con cualquier otra plataforma es la velocidad de escala», dijo Eunice Shin, directora de medios y entretenimiento de Prophet, una empresa de estrategia de crecimiento. “Si algo se vuelve viral, puedes pasar de cero a millones de seguidores en cuestión de meses. Esto es muy difícil de hacer si sigues un camino tradicional. «
Nadie ha aprovechado esta oportunidad más rápido que los miembros de la Generación Z. «La tendencia que estamos viendo es que cada vez más talentos jóvenes están ganando fama como resultado de la adopción de la plataforma», dijo Jad Dayeh, director de medios digitales de WME, un agencia de talentos de vanguardia.
Muchas estrellas de la Generación Z en FoodTok, como algunos llaman a la comunidad de comida en la aplicación, se preguntan por qué alguien pagaría sus deudas agotando el trabajo en un restaurante cuando podrían estar construyendo su propia marca en línea. Otros están dejando el negocio de los restaurantes para seguir carreras de tiempo completo como creadores de contenido. Y varios están monetizando a través del fondo de creadores de TikTok, que paga a los creadores de contenido según la cantidad de vistas que obtienen sus videos y a través de ofertas de publicidad y patrocinio.
Los creadores de TikTok pueden ganar desde unos pocos hasta millones de dólares. Addison Easterling, la estrella de TikTok, que produce contenido de estilo de vida, ganó más de $ 5 millones solo en 2020, según un informe de Forbes. Tabitha Brown, una cocinera vegana, ha atraído a más de 4.7 millones de seguidores en TikTok y lanzará su primer libro de historias personales inspiradoras en el otoño. Christian Paul, un panadero de Atlanta con más de 1.3 millones de seguidores en TikTok, creó su propia línea de barras de chocolate.
Algunos creadores de alimentos prometedores dicen que ya están ganando seis cifras. En definitiva, lo que quieren es construir sus propios negocios, ya sea lanzando una línea de utensilios de cocina, publicando un libro de cocina o abriendo un restaurante. Lo que no quieren es trabajar para otra persona.
Muchos dicen que la falta de formación convencional es parte fundamental de su éxito.
“Si miras a las personas principales en los medios de comida tradicional”, dijo Bernath, “son todos chefs en un restaurante o con formación clásica. Tienen mucho que ofrecer y una gran cantidad de conocimientos culinarios, pero creo que lo que ha hecho TikTok con la Generación Z y enseñar a la gente a cocinar es más comprensible. La respuesta que escucho todo el tiempo es: «Si este Eitan de 18 años puede cocinar esto sin esfuerzo, yo también». «
Cada plataforma es pionera en un nuevo tipo de contenido alimentario viral. Facebook y BuzzFeed Tasty marcaron el comienzo de una era de recetas fáciles de seguir preparadas por un par de manos incorpóreas. YouTube ofrecía un hogar para recetas más complejas y vlogs de cocina de 20 minutos. Instagram trajo delicias virales a las masas con imágenes de Cronuts y hamburguesas de ramen.
Si TikTok tiene un formato de video de comida dominante, es una cámara que descansa sobre un mostrador mientras una persona cocina frente a ti. Es casi como si estuvieras usando FaceTiming de un amigo mientras prepara la cena. El resultado es un clip de cocina informal, impulsado por la personalidad, que parece fácil de seguir. La mayoría de los cocineros de TikTok son personas que preparan comida en la cocina de su hogar, y es común que aparezcan amigos o familiares en la escena.
«Las recetas que se están volviendo virales en otras plataformas sociales son simplemente atractivas visualmente, babeas por ellas, pero nunca las haces», dijo Ahmad Alzahabi, de 24 años, una estrella culinaria de TikTok en Flint, Michigan, con más de 3.7 millones de seguidores. “TikTok permite a las personas documentar sus reuniones familiares, lo que hacen en casa. No tiene por qué ser tan hermoso. «
TikTok también hace que sea increíblemente fácil crear contenido. Los usuarios cargan videos de hasta un minuto de duración y configuran estos videos para reproducirlos. Puede agregar tarjetas de título, leyendas y efectos divertidos como zoom o distorsión facial. Si bien la edición de videos para YouTube requiere conocimientos de software de edición de terceros, puede grabar, editar y publicar videos en TikTok fácilmente, todo desde su teléfono. TikTok también permite a los usuarios avanzados organizar sus videos en colecciones, como «recetas de pasteles» o «ideas para cenas», y ofrece funciones como transmisión en vivo para mantener a los fanáticos comprometidos.
Pero es el algoritmo de la aplicación lo que hace que sea más fácil que nunca convertirse en una sensación gastronómica de la noche a la mañana. En TikTok, la forma principal para que los usuarios consuman videos es a través de la página «Para usted», una fuente de contenido programada algorítmicamente que se entrega a los usuarios en función de lo que han visto o con lo que han interactuado en el pasado. Una vez que un usuario comienza a ver e interactuar con el contenido, hay un efecto de bola de nieve en el que ese usuario recibe cada vez más de este tipo de contenido. Si el algoritmo detecta que le gusta la comida mexicana, por ejemplo, mostrará más videos de cocina en ese ámbito.
Este sistema de distribución de contenido algorítmico permite a los usuarios entrar en madrigueras profundas y programar su comida llena de contenido de cocina de nicho. Hay una cantidad aparentemente infinita de videos dedicados a todas las restricciones dietéticas, regiones o culturas: cocina vegana, recetas cetogénicas, comida callejera del norte de África, cocina del Medio Oeste.
Para los productores de alimentos, el crecimiento resultante es explosivo.
Justo cuando Food TikTok despegó durante la pandemia, muchos de los mejores cocineros de TikTok comenzaron cuando estaban atrapados en casa en cuarentena. Halle Burns, de 19 años, creadora de comida de TikTok en Atlanta con más de 1.8 millones de seguidores, comenzó a crear videos veganos relajantes la primavera pasada. «No tenía nada más que hacer, así que comencé a hacer videos de comida», dijo. Un año después, sus videos relajantes y rítmicos llevaron a los fanáticos a llamarla «Bob Ross of the culinary».
Brandon Skier, de 28 años, comenzó su canal de cocina en TikTok con el nombre «Sad Papi», luego de que el restaurante en el que trabajaba en Los Ángeles cerrara debido al Covid-19. A diferencia de muchos de sus colegas más jóvenes, el Sr. Skier asistió a la escuela de cocina y usa sus habilidades culinarias tradicionales para enseñar a las personas cómo preparar comidas de cinco estrellas en casa. Sin embargo, en el verdadero estilo de TikTok, mantiene las recetas accesibles para los principiantes. «Es buena comida y técnicas, con la sensación de que estás disfrutando de la cocina de tu amigo», dijo.
Skier también produce contenido para Hedley & Bennett, una popular marca de delantales. No tiene planes de volver a cocinar en la cocina de un restaurante.
Algunos cocineros de TikTok ya están haciendo la transición a Hollywood. Bernath firmó con la agencia de energía WME el año pasado y, en diciembre, anunció que se uniría a The Drew Barrymore Show como experto en cocina residente en el programa.
Bernath también ha mejorado su cocina desde que alcanzó el estrellato. Recientemente alquiló un gran loft en el centro de Manhattan para grabaciones de video, un gran paso adelante de la cocina en su antigua casa de Nueva Jersey. «Soy dueño de mi compañía de producción y se ha expandido en los últimos seis meses, por lo que ahora tengo tres empleados de tiempo completo en el equipo que ayudan a facilitar y crear todo el contenido», dijo. Planea seguir contratando más empleados cada pocos meses.
Newton Nguyen, un creador de comida de TikTok de 22 años con más de 6,9 millones de seguidores, se mudó recientemente a Los Ángeles para perseguir el estrellato en las redes sociales a tiempo completo. Dijo que espera crear algún día su propio programa de viajes gastronómicos, o «tal vez un libro de cocina», dijo. Mientras buscaba su apartamento, una buena cocina fue la clave. «Tenía una lista y lo número uno era muy buena cocina», dijo. “No sé si vieron mis viejos TikToks, pero vivía en una casa móvil. Mi cocina era demasiado pequeña. «
La accesibilidad es importante entre los cocineros jóvenes de TikTok. Los creadores de alimentos dijeron que querían comunicar a su audiencia que cualquiera puede cocinar buena comida, independientemente de su origen o presupuesto. «Lo que ha creado TikTok es un espacio de comida extremadamente asequible», dijo Bettina Makalintal, editora del equipo culinario y cultural de Vice.
Muchos encuentran sus recetas en las redes sociales y otros sitios web, integrando consejos de cocina de plataformas como Reddit y Snapchat en sus videos. «Muchas de mis recetas provienen de Internet», dijo Nguyen. «Voy a encontrar algo en la historia de Instagram de un amigo que parece interesante».
Alzahabi dijo que las estrellas culinarias de Gen Z TikTok también son «un poco más creativas en la cocina», haciendo rutinariamente alimentos de diferentes culturas o combinando platos. (Algunos cocineros de TikTok, pero no todos, dan crédito a los orígenes culturales de sus platos en la sección de comentarios de sus videos).
«Creo que la generación mayor es muy cortés», dijo. “Si quieres hacer una receta, ellos piensan que hay una forma de hacerlo. Creo que esta generación más joven, especialmente en Estados Unidos con todas las culturas que se están mezclando, creo que habrá una nueva generación de comidas locas que combinarán todas estas culturas y etnias. «
A medida que los fanáticos se vuelven mejores cocineros, algunos comienzan sus propios canales. Skier dijo que todos los días surgen nuevos nombres en el campo de la alimentación gracias a TikTok.
«Algunas personas con las que soy amigo están ahora en proceso de explosión y comenzaron hace un mes», dijo. «Si haces buen contenido y buena comida, también puedes explotar».
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