Estados Unidos y Japón llegan a un acuerdo sobre minerales para baterías

WASHINGTON – Estados Unidos y Japón llegaron a un acuerdo sobre el suministro de los minerales esenciales que se utilizan para fabricar baterías de automóviles, un acuerdo que probablemente ponga fin a un tema polémico en la relación con Japón y podría ser un modelo para resolver disputas similares con otros países Compañeros de negocio.

El acuerdo ofrece una solución potencial para la administración de Biden en su desacuerdo no solo con Japón sino también con la Unión Europea y otros aliados sobre los términos de su nueva legislación climática. La Ley de Reducción de la Inflación, que invierte $370 mil millones para la transición de Estados Unidos a automóviles y fuentes de energía más limpias, ha enfurecido a algunos aliados que han sido excluidos de sus beneficios.

Si bien el alcance del acuerdo es limitado, la administración Biden también ha promocionado el acuerdo como el comienzo de un nuevo marco que Estados Unidos y sus aliados esperan construir con países de ideas afines para desarrollar cadenas de suministro más estables para vehículos eléctricos que no No confíes tanto en China. Los funcionarios estadounidenses han argumentado que el dominio de China en la industria mundial de baterías para automóviles, incluido el procesamiento de los minerales necesarios para fabricar las baterías, deja a Estados Unidos muy vulnerable.

Más sobre Japón

• Energía geotérmica: La abundante energía geotérmica de Japón podría desempeñar un papel importante en la sustitución de las centrales de carbón, gas o energía nuclear del país. Pero los propietarios de balnearios de aguas termales se interponen en el camino.
• fresas en invierno: La cosecha de fresas de Japón alcanza su punto máximo en invierno, gracias a invernaderos y calentadores gigantes. Pero esta agricultura fuera de temporada tiene un costo ambiental enorme.
• Cafés de animales: Los cafés de animales exóticos del país son populares entre los lugareños y los turistas por igual. Pero la investigación publicada a principios de este año apunta a los riesgos que estos sitios representan para la conservación de la vida silvestre, la salud pública y el bienestar animal.
• Relaciones con Corea del Sur: En la última señal de un deshielo diplomático, el presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, visitó Japón para una cumbre con Fumio Kishida, el primer ministro de Japón. Fue la primera visita de este tipo en 12 años.

Según una hoja informativa distribuida por la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. el lunes, EE. UU. y Japón se comprometieron a fomentar normas laborales y ambientales más estrictas para los minerales esenciales para impulsar los vehículos eléctricos, como el litio, el cobalto y el níquel. Los países dijeron que también promoverán el uso más eficiente de los recursos y revisarán cómo evalúan las inversiones de entidades extranjeras en el sector, entre otras promesas.

Se espera que Katherine Tai, representante comercial de EE. UU., firme el acuerdo el martes junto con Koji Tomita, embajador de Japón en EE. UU. Estados Unidos y Europa están negociando por separado un acuerdo similar.

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Señora. Tai dijo que el anuncio era «una prueba del compromiso del presidente Biden para construir cadenas de suministro resistentes y seguras». Agregó que «Japón es uno de nuestros socios comerciales más valiosos y este acuerdo nos permitirá profundizar nuestra relación bilateral existente».

El acuerdo parece tener como objetivo expandir ciertas disposiciones de la ley climática, que ofrecen exenciones fiscales generosas a los vehículos eléctricos fabricados en América del Norte o que obtienen material para sus baterías en los Estados Unidos o países con los que Estados Unidos tiene libre comercio. -acuerdo comercial. Estados Unidos tiene acuerdos de libre comercio con 20 países, pero no con la Unión Europea o Japón, y los aliados extranjeros se han quejado de que la legislación perjudicará a sus empresas y alejará las inversiones de ellas.

Pero debido a que la Ley de Reducción de la Inflación técnicamente no define lo que constituye un «acuerdo de libre comercio», los funcionarios estadounidenses han encontrado lo que creen que es una solución alternativa. Argumentan que los países podrán cumplir firmando un acuerdo comercial más limitado. Más adelante esta semana, se espera que el Departamento del Tesoro emita una regla propuesta que aclare las disposiciones de la ley.

El presidente Biden y la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunciaron después de una reunión a principios de este mes que sus gobiernos buscaban un acuerdo similar. Pero los funcionarios europeos dijeron que el acuerdo podría tardar más en finalizar, ya que la Unión Europea debe presentar dichos acuerdos a sus estados miembros para su aprobación.

Si bien la administración ha argumentado que los principales miembros del Congreso siempre tuvieron la intención de que los aliados estadounidenses se incluyeran en los beneficios de la ley, algunos legisladores han protestado por esos acuerdos, diciendo que la administración de Biden está evitando la autoridad del Congreso sobre nuevos acuerdos comerciales.

«En mi opinión, el poder ejecutivo ha comenzado a adoptar una política comercial autónoma», dijo la semana pasada el senador Ron Wyden de Oregón, presidente demócrata del Comité de Finanzas del Senado, mientras Tai testificaba ante el comité. . El papel del Congreso en la política comercial de Estados Unidos «es una ley negra, colegas, y es inaceptable incluso ofrecer el argumento contrario», agregó.