WASHINGTON – El gobierno de Biden describió el martes una serie de acciones y recomendaciones destinadas a abordar las interrupciones de la cadena de suministro causadas por la pandemia de coronavirus y disminuir la dependencia de otros países para los bienes esenciales mediante el aumento de la capacidad de producción nacional.
En una reunión informativa con los periodistas, los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que el gobierno creó un grupo de trabajo que abordaría los cuellos de botella a corto plazo en la construcción, el transporte, la producción de semiconductores y la agricultura. El grupo estará dirigido por los secretarios del gabinete de Biden.
“Van a reunir a todas las partes interesadas para diagnosticar realmente los problemas, comprender lo que está sucediendo en estos mercados y ver qué acciones se pueden tomar para eliminar estas vulnerabilidades”, dijo Sameera Fazili, subdirectora del Consejo Económico Nacional.
Los funcionarios también describieron los pasos que se tomaron para cumplir con una orden ejecutiva del presidente Biden que pedía una revisión de las cadenas de suministro críticas en cuatro áreas de productos donde Estados Unidos depende de las importaciones: semiconductores, baterías de alta capacidad, productos farmacéuticos y sus ingredientes activos. y minerales críticos y materiales estratégicos como tierras raras.
«Se trata de garantizar que Estados Unidos pueda enfrentar todos los desafíos que enfrentaremos en la nueva era», dijo Biden en febrero, cuando firmó la orden.
La revisión se realizó en todo el gobierno. Los miembros del gabinete debían presentar informes a la Casa Blanca en un plazo de 100 días. El propósito de la medida fue resolver las preocupaciones sobre la resistencia de la cadena de suministro y la competencia a largo plazo con China.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos, por ejemplo, utilizará $ 60 millones del proyecto de ley de ayuda para el coronavirus de $ 1,9 billones para desarrollar tecnologías que aumenten la producción nacional de ingredientes activos en productos farmacéuticos esenciales. El Departamento del Interior trabajará para identificar lugares donde se puedan producir minerales esenciales en los Estados Unidos. Y varias agencias trabajarán en la creación de cadenas de suministro para nuevas tecnologías que reducirán la dependencia de las importaciones de materiales esenciales.
La administración Biden también señaló que estaba preparada para utilizar la política comercial para impulsar el suministro interno de minerales y componentes esenciales. Como parte de ese esfuerzo, la Oficina del Representante de Comercio de EE. UU. Dijo que establecería una llamada fuerza de huelga que podría entablar acciones contra empresas extranjeras que se encuentren involucradas en prácticas comerciales desleales.
El Departamento de Comercio evaluará si debe investigar el comercio mundial de imanes de neodimio en virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión del Comercio de 1962. La administración Trump aplicó esta ley para imponer aranceles al acero y aluminio extranjeros después de concluir que la producción nacional de estos materiales era esencial para la seguridad nacional.
Como parte de sus planes para abordar el cambio climático, Biden quiere que los estadounidenses conduzcan millones de vehículos eléctricos nuevos y obtengan más energía de fuentes renovables como la energía eólica y solar. Pero los expertos han señalado durante mucho tiempo que el cambio a una energía más limpia requerirá un gran suministro de minerales esenciales, muchos de los cuales se producen y procesan actualmente en el extranjero.
La mayor parte del litio del mundo, un ingrediente clave en las baterías que alimentan los vehículos eléctricos, se extrae de Australia, China, Chile y Argentina. China domina la producción mundial de minerales de tierras raras como el neodimio, que se utiliza para fabricar imanes en turbinas eólicas. También ha capturado en gran medida el mercado de baterías de iones de litio, que representa el 77% de la capacidad de producción de celdas de batería del mundo y el 80% de su refinación de materia prima, según BloombergNEF, un grupo de investigación de energía.
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8 de junio de 2021, 9:47 p.m. ET
Estados Unidos está muy por detrás de otros países en la fabricación de muchas tecnologías de energía limpia, lo que los hace muy dependientes de las importaciones.
El gobierno de Biden ha prometido recuperar más de esta manufactura y minería, pero el progreso ha sido lento. En los Estados Unidos, las empresas se apresuran a desbloquear los suministros de litio en estados como Nevada y Dakota del Norte, aunque esos esfuerzos enfrentan oposición debido a sus efectos ambientales. El país también tiene una sola mina que produce minerales de tierras raras, en Mountain Pass, California.
Como parte de su anuncio el martes, la administración Biden dijo que trabajará para identificar nuevos sitios domésticos donde tales minerales críticos se puedan extraer con salvaguardas ambientales, y pidió al Congreso que aumente los fondos para un programa de mapeo en el Servicio Geológico de EE. UU.
El Departamento de Energía anunció que ofrecería préstamos a empresas que pudieran refinar, procesar y reciclar de manera sostenible tierras raras y otros materiales utilizados en vehículos eléctricos. La agencia también dará a conocer el martes un plan para desarrollar una cadena de suministro nacional para baterías de iones de litio.
El Departamento de Energía tiene autoridad por $ 17,7 mil millones para otorgar préstamos bajo el Programa de Préstamos para Fabricación de Vehículos de Tecnología Avanzada, que el Congreso creó en 2007 y utilizó en 2010 para apoyar al fabricante de vehículos eléctricos Tesla en sus primeros días. En su anuncio, la agencia dijo que buscaría ofrecer préstamos a fabricantes de tecnología avanzada de baterías que hayan establecido fábricas en Estados Unidos. También anunció una nueva política en la que el financiamiento futuro de nuevas tecnologías de energía limpia requeriría que los receptores «fabriquen sustancialmente estos productos en los Estados Unidos».
Los semiconductores, un componente clave en los automóviles y dispositivos electrónicos, también fueron otra área importante de investigación para las autoridades, aunque no describieron planes inmediatos para aumentar la producción. La escasez mundial de semiconductores ha obligado a varias fábricas de automóviles estadounidenses a cerrar o reducir la producción y hace que el gobierno se esfuerce por apelar a aliados como Taiwán para obtener suministros de emergencia. En cambio, el informe de revisión de 100 días dijo que el Congreso debería respaldar una inversión de 50.000 millones de dólares en la fabricación e investigación de semiconductores nacionales.
«En general, de acuerdo con la propuesta del Congreso, esperamos alentar a las empresas extranjeras y estadounidenses a invertir aquí en Estados Unidos», dijo Peter Harrell, director senior de economía internacional y competitividad del Consejo de Seguridad Nacional. Señaló que empresas como Samsung han explorado formas de invertir más en la fabricación de chips en Estados Unidos.
El esfuerzo es, en parte, un impulso al plan de infraestructura de $ 1 billón del presidente, que podría financiar parte de la investigación y la capacitación profesional para que los trabajadores estadounidenses aceleren la producción de tecnologías avanzadas. Las recomendaciones también piden la sindicalización de estos nuevos puestos de trabajo.
“Debemos concentrarnos en crear vías para que todos los estadounidenses accedan a trabajos bien remunerados con la opción libre y justa de afiliarse a un sindicato y negociar colectivamente”, dijo Fazili.
El esfuerzo se produce cuando el Senado aprobó el martes por abrumadora mayoría un enorme proyecto de ley de política industrial para frenar la creciente influencia de China, un raro desarrollo bipartidista ya que los legisladores adoptaron repentinamente una gran inversión en fabricación de semiconductores, investigación de inteligencia artificial, robótica, computación cuántica y una serie de otros. tecnologías.
Nick Vyas, director ejecutivo del Center for Global Supply Chain Management de la Marshall School of Business de la Universidad del Sur de California, elogió el informe como un esfuerzo holístico, pero dijo que él y el proyecto de política industrial eran acciones que debían abordarse hace mucho excesiva dependencia de los gobiernos extranjeros, específicamente China, para los materiales.
“Este no puede ser un tema que nos divida en ambos lados del espectro político”, dijo Vyas en una entrevista. «Hemos tenido que hacer mucho trabajo de recuperación durante los últimos 25 a 30 años».